DU CENTRONOTE PILOTÉ. 351 



l'onipnsque l'on rejette des navires, ou clans les restes des viclimes 

 immolées parle féroce requin, des ftagmens appropriés par leur té- 

 iiuitéàla petitesse de ses organes ; elle précède ou suit avecconsiance 

 la proue qui fend les ondes , ou des troupes carnassières de grands 

 «quales ; et frappant vivement l'impigination par la tranquillité 

 avec laquelle elle habite son singulier asile, elle a été bientôt 

 douée, par les amis du merveilleux, d'une intelligence particu- 

 lière; on lui a attribué un instinct éclairé, une prévoyance re- 

 marquable, un attachement courageux; on l'a revêtue de fonc- 

 tions très-extraordinaires ; et on ne s'est arrêté qu'après avoir 

 voulu qu^elle partageât avec les échénéis le titre de conducteur 

 du requin , de pilote des vaisseaux. Nous avons été bien aises de 

 rappeler cette opinion bizarre par le nom spécifique que nous 

 avons conservé à ce centronole avec le plus grand nombre des 

 auteurs modernes. Celui qui écrit l'histoire de la Nature doit 

 marquer les écueils de la raison , comme l'hydrographe trace sur 

 ses cartes ceux où ont péri les navigateurs. 



On voit le doS" de ce petit animal, dont on a voulu faire le di- 

 recteur de la route des énormes requins, ces aiguillons qui ap- 

 partiennent à tous les poissons compris dans le quatre-viîigt- on- 

 zième genre , et dont la présence et la position sont indiquées par 

 le nom de centronote ^ que nous avons cru devoir leur donner : 

 mais on n'en compte que quatre au-devant de la nageoire dor- 

 sale du ilote. Les côtés de la queue de ce poisson sont relevés 

 iongitudinalement en carène. La ligne latérale est droite. Plu- 

 sieurs bandes transversales et noires font ressortir la couleur de sa 

 partie supérieure, qui présente des teintes brunes et des reflets 

 dorés. Il paroit que le nombre de ces bandes varie depuis quatre 

 jusqu'à sept. Les mâchoires, la langue, et la partie antérieure du 

 palais, sont garnies de très-petites dents *. 



^ " ' ' I I II la 



' KEvrpcy en grec, signifie aiguillon • et Vû^rof signifie dos. 



* A la nageoire du dos'. 28 ï-ayoïil. 



à chacune des pectorales 20 



a chactine des thoracines 6 



k celle de Tanus » » \n 



