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jusqu'à nous, elle a porté le nom àe faucon de la mer , et surtonf 

 ^hirondelle marine. 



Elle Iraverseroitau milieu de l'atmosphère des espaces bien plu s 

 grands encore, si la membrane de ses ailes pouvait conserver sa 

 souplesse au milieu de l'air chaud et quelquefois même brûlant 

 des contrées où on la trouve : mais le fluide qu'elle fiappe avec 

 ses grandes nageoires les a bientôt desséchées, au point de ren- 

 dre très -difficiles le rapprochement et lecartement alternatifs dea 

 rayons ; et alors le poisson que nous décrivons ^ perdant rapide- 

 nient sa faculté dislinctive, retombe vers les ondes au-dessus des- 

 quelles il setoit soutenu, et ne peut plus s'élancer de nouveau 

 dans l'atmosphère que lorsqu'il a plongé ses ailes dans une eau 

 réparatrice, et que, retrouvant ses attributs par son immersion 

 dans son fluide natal, il oflVe uwq sorte de petite image de cet 

 Antée que la mythologie grecque nous représente comme perdant 

 ses forces dans l'air, et ne les retrouvant qu*en touchant de nou- 

 veau la terre qui l'a voit nourri. 



Les pirapèdes usent d'autant plus souvent du pouvoir de voler 

 qui leur a été départi, qu'elles sont poursuivies dans le sein des 

 eaux par un grand nombre d'ennemis. Plusieurs gros poissons , 

 et particulièrement les dorades et les scombres, cherchent à les 

 dévorer ; et telle est la malheureuse destinée de ces animaux qui > 

 poissons et oiseaux, senubleroient avoir \\n double asile, qu'ils ne 

 trouvent de sûreté nulle part, qu'ils n'échappent aux périls de 

 la mer que pour être exposés à ceux de l'atmosphère , et qu'ils 

 n'évitent ia dent des habitansdes eaux que pour être saisis par le 

 redoutable bec des frégates, des phaétons, des mauves, et de plu- 

 sieurs autres oiseaux marins. 



Lorsque des circonstances favorables éloignent de la partie de 

 ratmosjDlière qu'elles traversent des ennemis dangereux, on les 

 voit offrir au-dessus de la mer un spectacle assez agréable. Ayant 

 quelquefois un demi-mètie de longueur, agitant vivement dans 

 lair de larges et longues nageoires , elles attirent d'ailleurs l'at- 

 tention parleur nombre, qui souvent est de plus de mille. Mues 

 par la même crainte, cédant au même besoin de se soustraire à 

 une mort inévitable dans l'océan, elles s'envolent en grandes 

 îroupes; et lorsqu'elles se sont conliées ainsi à leurs ailes au mi- 

 lieu d'une nuit obscure, on les a vues briller d'une lumière phos- 

 phorique , semblable à celle dont resplendissent plusieurs autres 

 poissons, et à l'éclat que jettent , pendant les belles nuits des pays 

 méridionaux, les insectes auxcpels le vtdgaire a donné le noiB 



