DU DACTYLOPTÈRE PIRAPÈDE. 363 



i^e7!ers luisans. Si Ja mer est alors calme et silencieuse, on entend le 

 petit bruit que font naître le mouvement rapide de leurs ailes et 

 le choc de ces instrumens contre les couches de l'air, et on dis- 

 tingue aussi quelquefois un bruissement d'une autre nature , pro- 

 duit au travers des ouvertures branchiales par la sortie accélérée 

 du gaz que l'animal exprime, pour ainsi dire , de diverses cavités 

 intérieures de son corps, en rapprochant vivement leurs parois. 

 Ce bruissement a lieu d'autant plus facilement, que ces ouvertures 

 branchiales étant très-étroites, donnent lieu à un frôlement plus 

 considérable; et c'est parce que ces orifices sont très-petits, que 

 les pirapèdes, moins exposées à un dessèchement subit de leurs 

 organes respiratoires, peuvent vivre assez long-temps hors de 

 l'eau \ 



On rencontre ces poissons dans la Méditerranée et dans pres- 

 que toutes les mers des climats tempérés; mais c'est principale- 

 ment auprès des tropiques qu'ils habitent. C'est surtout auprès de 

 ces tro|3iques qu'on a pu contempler leurs manoeuvres et observer 

 leurs évolutions. Aussi leur nom et leur histoire ne sont -ils ja- 

 mais entendus avec indilférence par ces voyageurs courageux qui, 

 loin de l'Europe , ont affronté les tempêtes de l'océan , et ses cal- 

 mes souvent plus funestes encore. Ils retracent à leur souvenir 

 leurs peines, leurs plaisirs, leurs dangers, leurs succès. Ils nous 

 ramènent, nous qui tâchons de dessiner leurs traits, vers ces com- 

 pagnons de nos travaux, qui^ dévoués à la gloire de leur pays, animés 

 par un ardent amour de la science, dirigés par un chef habile, con- 

 duits par le brave navigateur Baud in, et réunis par les liens d'une 

 amitié touchante ainsi que d'uneestime mutuelle, quittent, dans le 

 moment même où mon cœur s'épanche vers eux, les rivages de 

 leur patrie, se séparent de tout ce qu'ils ont de plus elier, et vont 

 braver sur des mers lointaines la rigueur des climats et la fureur 

 des ondes, pour ajouter à la prospérité publique par l'accroisse- 

 ment des connoissances humaines. Noble dévouement , généreux 

 sacrifices! la reconnoissance des hommes éclairés, les applaudisse- 

 mens de l'Europe, les lauriers de la gloire, les embrassemens de 

 l'amitié, seront leur douce et brillante récompense. 



Cependant quelles sont les formes de ces poissons ailés dont 

 rimage rappelle des objets si chers ^ des entreprises si utiles, des 

 çflbrts si dignes d'éloges ? 



\ Diicouis sur la natuve des pouson5. 



