56* HISTOIRE NATURELLE 



La lête cle la pirapède ressemble im peu à celle clu céplisla- 

 canthe spinarelle. Elle est arrondie par-devant, et comme ren- 

 fermée dans une sorte de casque ou d envelojjpe osseuse à quatre 

 faces, terminée par quatre aiguillons larges et allongés, et cliar- 

 gée de petits points arrondis et disposés en rayons. La mâchoir© 

 supérie[ire est plus avancée que l'inférieure. Plusieurs rangs de 

 dents très-petites garnissent l'une et l'autre de ces deux mâchoires; 

 et l'ouverture de la bouche est très-large , ce qui donne à la pi- 

 rapède un rapport de plus avec une hirondelle. La langue est 

 courte, épaisse, et lisse comme le palais. Le dessous du corps pré- 

 sente une surface presque plate. Les écailles qui couvrent le dos^ 

 €t les côtés sont relevées par une arête longitudinale. 



Le rougeâtre domine sur la partie supérieuV-e de l'animal ^ 

 le violet sur la léte, le bleu céleste sur la première nageoire du 

 dos et sur celle delà queue, le vert sur la seconde nageoire dorsale; 

 et pour ajouter à cet élégant assortiment de bleu très-clair, de 

 violet, de vert et de rouge, les grandes ailes ou nageoires pec- 

 torales de la pirapède sont couleur d'olive , et parsemées de ta— 

 ches rondes et bleues, qui brillent, pour ainsi dire, comme au-^ 

 tant de saphirs, lorsque les rayons du soleil des tropiques sont 

 l'ivement réfléchis par ces larges ailes étendues avec force et 

 agitées avec vitesse \ 



On compte plusieurs appendicesou coecums auprès du pylore; 

 et les oeufs que renferment les doubles ovaires des femelles sont 

 ordinairement très-rouges. 



La chair des pirapèdes est maigre; elle est aussi un peu dure, 

 à moins qu^'on ne puisse la conserver pendant quelques jours. 



A la racmLrane Irancliiale. 7 rayons» 



à la première nageoire du dos 6 



a la seconde 8 



à cliacune des grandes nageoires pectorales 20 



à chacune des petites 6 



'a chacune des thoracincs. . . . ^ t> 



à celle de Tanus lE 



à celle de la (jueue.^ .................. i^ 



