SrjS HISTOIRE NATURELLE 



conserver deux. La triple milan a été aussi appelée , et même par 

 plusieurs célèbres naturalistes, lanterne ou fanal , ^isir ce qu'elle 

 offre d'une manière assez remarquable la propriété de luire dans 

 les ténèbres , qui appartient non-seulement aux poissons morts 

 dont les chairs commencent à s'altérer et à se décomposer, mais 

 encore à un nombre assez grand d'osseux et de cartilagineux vi- 

 vans *. C'est principalement la tête du milan, et particulièrement 

 l'intérieur de sa bouche, et surtout son palais , qui brillent dan» 

 robscurité, de Féclat doux et tranquille que répandent, ptiidant 

 les belles nuits de Fêlé des contrées méridionales, tant de subs- 

 tances phospboriques vivantes ou inanimées. Lorsque dans un 

 temps calme, et après le couclier du soleil, plusieurs centaines 

 de trigles milans, exposées au même danger, saisies du même ef- 

 froi , emportées hors de leur fluide par la même nécessité d'échap- 

 per à un ennemi redoutable, s'élancent dans les couches les plus 

 basses de l'air et s'y maintiennent pendant quelques instans , eu 

 agitant leurs ailes membraneuses, courtes à la vérité, mais mues 

 par des muscles puissans, c'est un spectacle assez curieux que ce- 

 lui de ces lumières paisibles qui montant avec vitesse au-dessus 

 des ondes, s'avançant, retombant dans les flots, dessinant dans 

 l'atmosphère des routes de feu qui se croisent, se séparent et se 

 réunissent, ajoutent une illumination aérienne, mobile, et per- 

 pétuellement variée, à celle qui repose, pour ainsi dire, sur la 

 surface phosphorique de la mer. Au reste , les milans volant ou 

 nageant en troupes , offrent pendant le jour un coup d'oeil moins 

 singulier, mais cependant' agréable par la vivacité, la disposition 

 et l'harmonie de leurs couleurs. Le rouge domine fréquemment 

 sur leur partie supérieure; et l'on voit souvent de belles taches 

 noires , bleues ou jaunes , sur leurs grandes nageoires pectorales '. 

 Leur ligne latérale est garnie d'aiguillons , et divisée en deux 

 vers la queue. On les trouve dans l'Océan atlantique , aussi-bien 

 que dans la Méditerranée. Leur chair est presque toujours duro 

 et sèche; et il se pourroit que ces milans ne fussent qu'une va- 

 liété de& trigles hirondelles. 



* Voyea le Discours sur la nature fies poissons. 



* A la première nageoire du dos .«,. lo rayoas* 



à la seconde 17 



à chacune des pectorales ïo 



a chacune des thoracines • . . 6 



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