582 HISTOIRE NATURELLE 



mais encore dans celle qui baigne les Moluques. II ne parvient 

 suère qiia la longueur de six ou sept décimèlres. Et l'on doit 

 croire que si le poisson nommé coniuta par Pline est le malar- 

 mat, il faut lire dans cet auteur, et avec Rondelet, que les cornCvS 

 ou appendices du museau de cet osseux ont un demi-pied {cor- 

 nua semipedalia) i et non pas un pied et demi {sesquipedalia ), 

 3Sfous devons même ajouter qu'il y auioit encore de lexagération 

 dans cette évaluation des appendices du malarmat, et que des 

 cornes de deux décimètres de longueur supposeroient , dans les 

 dimensions générales de ce poisson , une grandeur bien au-dessus 

 de la réalité. 



Le péristédion c|ue nous décrivons se nourrit de mollusques, 

 de vers marins et de plantes marines. Il se tient souvent au fond 

 de la mer; et quoique sa chair soit dure et maigre, on le pêche 

 dansbeaucoup d'endroits pendant toute l'année, particulièrement 

 pendant le printemps. On le prend communément avec des filets. 

 Il nage avec beaucoup de rapidité; et comme il est très-vif dans 

 ses mouvemens, il brise fréquemment ses appendices contre les 

 rochers ou d'autres corps durs. 



La vessie natatoire est grande; ce qui ajoute à la facilité avec 

 laquelle le malarmat peut se soutenir dans l'eau, malgré la pe- 

 santeur de sa cuirasse. Le pylore est entouré de six petits coecums. 



LE PÉRISTÉDION CHABRONTÉRE. 



JLzV chabrontère n a, comme le malarmat, que deux rayons libres 

 et articulés, auprès de chaque nageoire j)ectorale. Son museau 

 est fourchu, comme celui du malarmat; mais elle n'est pas ren- 

 fermée dans une gaine octogone. Deux plaques osseuses défendent 

 cependant la partie inférieure cle son corps : elles s'étendent de- 

 puis la poitrine jusqu'à l'anus. On compte plusieurs aiguillons 

 droits ou recourbés au-dessus du museau ; et on en voit trois au- 

 dessus et trois autres au-dessous de la queue \ Toutes les na- 



* A la membrane des brancliies 7 



à la iiageoiifi du dos 20 



a chacune des thoracines ^ 



à celle ds Tanus * « 2» 



