DU MULLE SURMULET. 5cj5 



dans sa longueur depuis deux jusqu'à cinq décimètres; et quoique 

 Juvénal ait éciit qu'un muUe qui paroit devoir être rapporté à 

 la même espèce que notre surmulet , a pesé trois kilogrammes , 

 on ne peut pas attribuer à un surmulet ni à aucun autre mulle, 

 le poids de quarante kilogrammes, assigné par Pline à un poisson 

 de la mer Rouge, que ce grand écrivain regarde comme un 

 mulle, mais qu'il faut plutôt inscrire parmi ces silures si com- 

 muns dans les eaux de l'Egypte , dont plusieurs deviennent très- 

 grands, et qui , de même que les mulles , ont leur museau garni 

 de très-longs barbillons. 



Le mulle surmulet a la chair blanche, un peu feuilletée, ferme, 

 très-agréable au goût, et, malgré l'autorité de Galien, facile à 

 digérer , quand elle n'est pas très-grasse. Nous avons vu dans 

 l'article précédent, qu'il étoit , comme le rouget, pour les Ro- 

 mains qui vivoient sous les premiers empereurs, un objet de 

 recherche et de jouissiince insensées. Aussi ce poisson avoit-il 

 donné lieu au proverbe : Ne le mange pas qui le prend. Les 

 morceaux que l'on en estimoit le plus étoient la tête et le foie. 



lise nourrit ordinairement de poissons très-jeunes , de can- 

 cres et d'animaux à coquille. Galien a écrit que l'odeur de ce 

 poisson étoit désagréable , quand il avoit mangé des cancres ; et 

 suivant Piine, il répand cette mauvaise odeur, quand il a pré- 

 féré des animaux à coquille. Au reste , comme le surmulet est 

 vorace , il se jette souvent sur des cadavres , soit d'hommes, soit 

 d'animaux. Les Grecs croyoient même qu'il poursuivoit et par- 

 venoit à tuer des poissons dangereux ; et le regardant comme 

 une sorle de chasseur utile , ils l'a voient consacré à Diane. 



Les surmulets vont par troupes , sortent , vers le commen- 

 cement du printemps, des profondeurs de la mer, font alors leur 

 première ponte auprès des embouchures des rivières , et, selon 

 Aristote , pondent trois fois dans la même année, comme d'autre* 

 mnlles, et de même que plusieurs trigles. 



On les pêche avec des fdets, des louves % des nasses, et surtout 

 à l'iiameçon ; et dans plusieurs contrées , lorsqu'on veut pouvoir 

 les envoyer au loin sans qu'ils se gâtent , on les fait bouillir dan» 

 de l'eau de mer aussitôt après qu'ils ont été pris , ou les saupou- 

 dre de farine , et on les entoure d'une pâte qui les garantit de /^ 

 tout contact de l'air. 

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* Vo^ez, relativement a la lou¥C , l'article du pétromyzon lamproie. 



