AU HISTOIRE NATURELLE 



ftiVW*\V*\VVI W\(WIW* W* VV^lV*^ VVVVV*VWiV*MVV»^/WVV*,V\l'W»iWI WIVWWXIW» V»\i\%\|VVt VV\n/V^iV\'Mi;«% 



LE LABRE HÉPATE. 



Ija Nature na accordé aux labres ni la grandeur , ni la force , ni 

 la puissance. Ils ne régnent pas au milieu des ondes en lyrans 

 redoutables. Des formes singulières, des habitudes extraordinai- 

 res, des facultés terribles, ou, pour ainsi dire, merveilleuses, 

 un goût exquis, une qualité particulière dans leur chair, n'ont 

 point lié leur histoire avec celle des navigations lointaines , des 

 expéditions hardies, des pêches fameuses, du commerce det> peu- 

 ples, des usages et des mœurs des différens siècles. Ils n'ont point 

 €U de fastueuse célébrité; mais ils ont reçu des projX)rtions agréa- 

 Wes, des mouvemens agiles, des rames rapides; mais toules les 

 couleurs de l'arc céleste leur ont été données pour leur parure. Les 

 nuances les plus variées , les tons les plus vifs , leur on tété j)rodi-« 

 gués. Le feu du diamant, du rubis , delà topaze, de i'éméraude , du 

 saphir, de l'améthyste, dugrenat , scintille sur leurs écailles polies; 

 il brille sur leur surface en gouttes, en croissans , eu raies, en 

 bandes, en anneaux, en ceintures, en zones, en ondes; il se 

 mêle à l'éclat de l'or et de l'argent qui y resplendit sur de gran- 

 des places, ou il relève les reflets plus doux, les teintes obscures, 

 les aires pâles, et, pour ainsi dii-e, décolorées. Quel spectacle en- 

 chanleor ne présenteroientils pas , si , appelés de toutes les mers 

 qu'ils liabiient, et réunis dans line de ces vastes plaides érjualo- 

 mles,oiiun océan de lumière tombe de l'a tmosphèfeqjiii itionrle, 

 sur les jflols qu'il pénètre , illumine , dore et rougit , ils j)ressoirn| ^ 

 nicVjlent, confondoient leurs groupes nombreux, émaillés et 

 éclatans , f^isoient jaillir au travers du cristal de^i eaux et de 

 dessus les facettes si mullipliées de leur surT^ce luisante , les rayons 

 aboiidans d'un soleil sans nuages, et prcsenloient dans toute la 

 vivacité de leurs couleurs, avec toute la Ti^agie d'une variété 

 presque infinie^ et par le pouvoir le plus étendu des contrastes, 

 la ricliesse de leurs vêtemens , la magnificence de leurs décora- 

 tions , et le charme de leur parure ! 



