DU LABRE HEPATE. 43^ 



C'est en les voyant ainsi rasseuiblés que l'ami de la Nature, 

 que le chantre des êtres créés, rappelant dans son âme émue 

 toutes les jouissances que peut faiie naître la contemplation des 

 superbes liabitans des eaux, et environné, par les prestiges d'une 

 imagination animée , de toutes les iin?ges riantes (jue la mytho- 

 logie répandit sur les bords fortunés de l'antique Grèce, vou- 

 droit entonner de nouveau un hymne à la beauté. Une philoso- 

 phie plus calme et plus touchante suspendroit cependant son 

 essor poétique. Un présent bien plus précieux, diroil-elle à son 

 coeîir, a été fait par la bienfaisante Nature à ces animaux dont 

 la splendeur et l'élégance plaisent à vos yeux. Ils ont plus que de 

 l'éclat, ils ont le repos; l'homme du moins ne leur déclare pres- 

 que jamais la guerre ; et si leur asiie, où ils ont si peu souvent k 

 craindre les filets ou les lignes des pêcheurs, est quelquefois 

 troublé par la tempête, ils peuvent facilement échapper à l'agi- 

 tation des vagues, et aller chercher, dans d'autres plages, des 

 eaux plus tranquilles et un séjour plus paisible. Toiis les climats 

 peuvent en effet leur convenir. ïi n'est aucune partie du globe 

 où on ne trouve une ou plusieurs espèces de labres; ils vivent 

 dans les eaux douces des rivières du Nord, et dans les fleuves 

 voisins de l'équateur et des tropiques. On les rencontre auprès 

 des glaces amoncelées de la Norwége ou du Groenland , et auprès 

 des rivages brulans de Surinam ou des Indes orientales ; dans la 

 haute mer, et à une petite distance des einboucluues des riviè- 

 res ; non loin de la Caroline, et dans les eaux qui baignent la 

 Chine et le Japon; dans le grand Océan , et dans les mers inté- 

 rieures , la Méditerranée, le golfe de Syrie, l'Adriatique , la Pro- 

 ponlide, le Pont-Euxin, l'Arabique; dans la mer si souvent 

 courroucée d'Ecosse, et dans celle que les ouragans soulèvent 

 contre les promontoires austraux do l'Asie et de l'Afrique. 



De cette dissémination de ces animaux sur le globe, de celte 

 diversité de leurs séjours, de cette analogie de tant de climats 

 différens avec leur bien-être, il résulte une vérité très impor- 

 tanle pour le naturaliste, et que nous avons déjà plusieurs fois 

 indiquée : c'est que les oppositions d'un climat à un autre sont 

 presque nulles pour les habitans des eaux; que l'influence de 

 l'atmosplicre s'airète, pour ainsi dire, à la surface dis mers; qu'à 

 une très-petite distance de cette même surface et des rivages qui 

 conliennent les ondes;, l'intérieur de l'océan présente à peu près, 

 dans toutes les sai50!is et sous tous les degrés d'élévation du pole^ 



