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leurs mouvement , nous dévoiler peut-être plus que toutes ]e$ 

 autres , quelques faces de cet ensemble de relations merveilleuses 

 et nécessaires qui dérivent de la première des lois dictées par la 

 Nature. L'iuie de ces classes, celle des poissons, est d'ailleurs 

 maintenant le sujet principal de nos recherches. Comparons donc 

 l'une à l'autre; plaçons leurs principaux traits dans un même 

 tableau , et qu'elles soient l'objet d'une troisième vue de cette Na- 

 ture dont la contemplation a tant de charmes et fait naître de si 

 utiles vérités ! 



Dans toutes les classes d'animaux, il est une habitude princi- 

 pale qui influe sur toutes les autres, les produit, les modifie, ou 

 les régit de manière que chacun des actes particuliers de l'espèce 

 présente l'empreinte de cet attribut général et prédominant qui 

 distingue la classe. La manière de se mouvoir est le plus souvent 

 cette habitude dominatrice à laquelle les autres sont liées et sou- 

 mises. Nous le voyons évidemment dans la classe des oiseaux et 

 dans celle des poissons, que nous allons comparer l'une à l'autre, 

 pour mieux juger de leurs propriétés, et surtout pour mieux 

 connoître les facultés distinctives des habitans des rivières et des 

 mers. 



Le vol influe sur toutes les actions des oiseaux ; la natation 

 modifie toutes celles des poissons. Par ces deux attributs, les uns 

 et les autres paroissent séparer leurs habitudes de celles des qua- 

 drupèdes et des autres animaux qui vivent sur la surface sèche 

 du globe, autant que les premiers s'éloignent de l'empire de» 

 animaux terrestres en s'élevant au plus haut des airs, et les se- 

 conds en s'enfonçant dans les profondeurs de l'océan. On diroit 

 du moins que, par le vol et la natation, les oiseaux et les pois- 

 sons laissent, pour ainsi dire, entre leurs actions, une telle dis- 

 tance, qu'on ne pourroit en donner une idée qu'en la comparant 

 à celle qui sépare le fond des mers, des plus hautes régions de 

 l'atmosphère; et cependant, malgré cette grande dissemblance 

 apparente, les habitudes les plus générales et les plus remarqua- 

 bles des poissons et des oiseaux montrent les rapports les plus 

 frappans. La natation et le vol ne sont, pour ainsi dire, que le 

 même acte exécuté dans des fluides diflérens. Les instrumens qui 

 les produisent, les organes qui les favorisent, les mouvemens 

 qui les font naître, les accélèrent , les retardent ou les dirigent ; 

 les obstacles qui les diminuent, les détournent ou les suspendent , 



