458 HISTOIRE NATURELLE. 



Cependant les vapeurs se condensoient contre les montagne» 

 élevées, retoroboient en pluies, se précipitoient en torrens , s& 

 répandoient en ruisseaux, couloient en rivières, et parvenoieni 

 jusqu'à la mer Dès ce moment, la séparation des poissons péla- 

 giens, des littoraux, de ceux qui remontent dans les fleuves, et 

 de ceux qui vivent constamment dans l'eau douce des lacs et des^ 

 rivières, a pu se faire ; et les distribuer en quatre grandes tribu» 

 Irès-analogues à celles que l'on connoît maintenant. 



Les ours marins, les tapirs , les cochons, les hippopotames, les 

 rhinocéros , les éléphans , et les autres quadrupèdes qui aiment 

 les rivages , qui recherchent les eaux, qui ont besoin de se vau- 

 trer dans la fange , ou de se baigner dans l'onde, se sont répandus 

 îi cette époque vers tous les rivages, et leur apparition a dû pré- 

 céder celle des autres mammifères et des oiseaux qui, craignant 

 l'humidité, redoutant les flots de la mer, ainsi que les couransdes 

 rivières, désirant la sécheresse, liés par tous les rapports de l'or- 

 ganisation avec une chaleur très- vive, ne se nourrissent d'ailleurs 

 ni de poissons , ni de mollusques, ni de vers, ni d'aucun animai 

 qui vive dans l'océan, ou se plaise dans les rivières, ou pullule 

 dans les marais. Elle est donc antérieure à l'arrivée de l'homme, 

 qui n'a pris le sceptre de la terre que lorsque son domaine, déjà 

 paré de toutes les productions de la puissance créatrice, a été 

 cligne de lui. 



Lors donc qu'on écartera l'idée de toutes les causes générales 

 ou particulières qui ont pu bouleverser la surface de la terre de- 

 puis l'abaissement de la mer au-dessous des premiers pics, on 

 reconnoîtra que les fragmens et les empreintes le plus ancienne- 

 ment etle plus profondément enfouies sous les couches terrestres 

 ou soumarines, sont ceux des poissons, des cétacées , des laman- 

 tins, des dugons et des morses; ensuite viennent ceux de ces 

 morses, de ces dugons, de ces lamantins, de ces cétacées, de ces 

 poissons et des phoques, des tortues de mer, des crocodiles , des 

 oiseaux palmipèdes et des oiseaux latirèmes ; on placera au troi- 

 sième rang ceux de tous les animaux que nous venons de nom- 

 mer, et des oiseaux de rivage; on mettra au quatrième ceux 

 de ces mêmes animaux, des oiseaux de rivage, des ours marins ,. 

 des tapirs, des cochons, des hippopotames, des rhinocéros, dos 

 éléphans ; et enfin on pourroit trouver les images ou les débris 

 de tous les animaux, et de l'homme qui les a demies par sou 

 intelligence. 



