488 HISTOIRE NATURELLE 



de ses sucs digeslifs, et la nature de sa nourriture très-différente 

 de celle qui convient au plus grand nombre de poissons : ils ont 

 considéré le scare comme occupant parmi ces poissons carnas- 

 siers la même place que les animaux ruminans qui ne vivent que 

 de plantes^ parmi les mammifères qui ne se nourrissent que de 

 proie; exagérant ce parallèle , étendant les ressemblances, et tom- 

 bant dans une erreur qu'il auroit été cependant facile d éviter, ils 

 sont allés jusqu'à dire que le scare ruminoit : et voilà pourquoi, 

 suivant Aristote, plusieurs Grecs l'ont appelé jLUfpvKuv. 



Les individus de cette espèce vivent en troupes ; et le poète grec 

 Oppien , qui a cru devoir chanter leur affection mutuelle, dit 

 que lorsqu'un scare a été pris à l'hameçon , un de ses compagnons 

 accourt , et coupe la corde qui relient le crochet et l'animal , avec 

 ces dents obtuses dont il est accoutumé à se servir pour arracher 

 ou scier l'herbe qui tapisse le fond des mers ; il ajoute que si un 

 scare enfermé dans une nasse cherche à en sortir la queue la pre- 

 mière , ces mêmes compagnons l'aident dans ses efforts en le sai- 

 sissant avec leur gueule par cette queue qui se présente à eux, et 

 en la tirant avec force et constance; et enfin, pour ne refuser à 

 l'espèce dont nous nous occupons aucune nuance d'attachement^ 

 il nous montre les mâles accourant vers une femelle retenue 

 dans une nasse ou par un hameçon , et s'exposant , pour 

 l'amour d'elle , à tous les dangers dont les pêcheurs les menacent. 

 Mais je n'ai pas besoin de faire remarquer que c'est un poète qui 

 parle ; et combien le naturaliste^ plus sévère que le poète, n'est-il 

 pas forcé de réduire à quelques faits peu extraordinaires des ha- 

 hitsides si touchantes, et que la sensibilité voudroit conserver 

 comme autant d'exemples utiles et d'heureux souvenirs ! 



Le scare s'avançoit , lors des premiers siècles de Fère vulgaire, 

 daus l'Archipel et dans la mer dite alors de Carpathie, jusqu'au 

 premier propionloire de la Troade C'est de ces parages que, sous 

 l'empire de Tibère Claude, le commandant d'une flotte romaine, 

 nommé OptaLus Elipertius ou EUpartius , apporta plusieurs 

 scares vivans qu'il répandit le long du rivage d'Ostie et de la 

 Campanie. Pendant cinq ans on ^\\t le soin de rendre à la mer 

 ceux de ces poissons que les pécheurs prenoient avec leurs lignes 

 ou dans \eur^ filets ; et par cette attention bien facile et bien sim- 

 ]^le, mais soutenue , les scares multiplièrent promptement et de- 

 vinrent très-communs auprès des côtes italiques, dans le voisinage 



