DE L'OPHICEPHALE KARIiUWEY, etc. 5oi 



VVVVVVVVVVVV\^'VV\(VVVVXM/VVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVV«IV\WVVVVVV^^ 



L'OPHICEPHALE KARRUWEY, 

 ET L'OPHICEPHALE WRAHL 



Xj e naturaliste Bloch a fait couttoître le premier ce genre de 

 poissons, qui mérite l'attention des physiciens et !.par ses formes 

 et par ses habitudes. Indépendamment de la conformation parti- 

 culière de leur tête, que nous venons de décrire dans le tableau 

 générique, et qui leur a fait donner par Bloch le nom à'ophicé- 

 phale , lequel veut aire tête de serpent ' , les osseux compris dans 

 cette petite famille sont remarquables par la forme des écailles 

 qui recouvrent leurs opercules , leur corps et leur queue. Ces 

 écailles , au lieu detre ou lisses, ou rayonnées , ou relevées par 

 une arête, sont parsemées, dans la portion de leur surface cpii 

 est découverte, de petits grains ou de petites élévations arron- 

 dies qui les rendent rudes au toucher. Les eaux des rivières et 

 des lacs de la côte de Coromandel , et parlicidièrement du Tran- 

 quebar , nourrissent ces animaux; ils s'y tiennent dans la vase , 

 et ils peuvent même s'enfoncer dans le limÔn d'autant plus pro- 

 fondément, que la pièce postérieure de -ehacun de leurs oper- 

 cules est garnie intérieurement d'une sorte de lame osseustî, per- 

 pendiculaire à ce même opercule, et qui , en se rapprochant de 

 la lame opposée , ne laisse pas de passage à la bourbe ou terre 

 délayée, et ne s'oppose pas cependant à l'entrée de l'eau néces- 

 saire à la respiration de l'opliicéphale. Le côté concave des arcs 

 des branchies est d'ailleurs garni d'un grand nombre de petites 

 élévations hérissées de pointes, et qui contribuent à arrêter le 

 limon que l'eau entraîneroit dans la cavité branchiale, lorsque 

 l'animal soulève ses opercules pour faire arriver auprès de ses 

 organes respiratoires le fluide sans lequel il cesseroit de vivre. 



*'0(p/? siyiiific serpent, et KiÇtiM , tête 



