5i2 HISTOIRE NATURELLE 



des mers, peuvent facilement, clans le climat qu'ils liabiteiil, 

 être fréquemment imprégnés de rayons solaires nombreux et 

 éclalans. Le sidjan , letoilé et le pourpré vivent près des cotes de 

 l'Arabie, où ils ont été observés par Forskaei. 



L'ennéacanthe se trouve dans une mer voisine de celle de l'A- 

 rabie. Un individu de cette espèce a été apporté au Muséum 

 d'histoire naturelle, du grand Océan équinoxial , où il avoit été 

 péché sous les yeux de Commerson. Nous ignorous de quelles 

 couleurs ce thoracin a été peint par la Nature; mais ses nuances 

 doivent être vives, puisque ses écailles sont très-grandes. Comme 

 le sidjan, l'étoile et le pourpré , il a des rayons aiguillonnés à la 

 nageoire dorsale. Mais au milieu de la petite famille que com- 

 posent ces quatre scares , le sidjan, qui parvient jusqu'à une 

 longueur de onze ou douze décimètres, et letoilé , qui ordinai- 

 rement n'a que deux décimètres de longueur, forment un groupe 

 particulier. Ils ont l'un et l'autre, au-devant de la nageoire du 

 dos, un aiguillon communément tourné vers la tête, et caché 

 sous la peau , au moins en très -grande partie. Les écailles qui 

 i^evêtent ces poissons sont petites; et ils paroissent préféier pour 

 leur nourriture les plantes marines qui croissent au milieu des 

 coraux ou des rochers, auprès des rivages arabiques. Ijeur chair, 

 au moins celle du sidjan, est agréable au goût; cependant, comme 

 des blessures faites par des aiguillons de leurs nageoires ont sou- 

 vent été douloureuses et ont causé des inflammations assez vives, 

 on les a regardés comme venimeux. 



Le pourpré est bon à manger, de même que le sidjan : mais 

 ses écailles, au lieu d'être petites comme celles de céder nier scare^ 

 sont très-larges ; elles ont de plus une forme rhomboïdale, mon- 

 trent une ciselure en rayons , et ne sont attachées que foiblement 

 à la peau. On voit au-devant de ses narines un petit trou et une 

 sorte de barbillon ; ses opercules sont dénués d'écaillés sembla- 

 bles à celles du dos *. 



' l 5 rajons a chaque pectorale du sidjan. 



a rayons aiguillonnés ( le premier et le dernier } et 2 ou 3 rayons articulé* 



a chaque thoracine. 

 I^ layons a la caudale. 



