■ DU SPARE DORADE. 3i 



]ponr ainsi dire, déposées comme autant de médailles propres à 

 constater l'important événement de la dernière formation des 

 continens et des îles. Cette espèce étoit donc contemporaine de 

 l'apparition des montagnes et des plateaux élevés au-dessus de la 

 surface de l'océan ; elle existoit même long-temps avant, puisque 

 des débris de plusieurs des individus qu'elle renfermoit font 

 partie des couches de ces plateaux et de ces montagnes. Il faut 

 donc la compter parmi celles qui habitoient l'antique océan , 

 lorsqu'au moins une grande portion de l'Europe, et jnême de 

 l'Afrique et de l'Asie , n'étoit que le fond de cette mer dont les 

 marées, les courans et les tempêtes élaboroient les grandes inéga- 

 lités de la surface actuelle du globe. Elle appartient donc à des 

 périodes de temps bien plus reculées que les terribles catastro- 

 phes qui ont successivement agité et bouleversé les continens , 

 depuis que les eaux delà mer se sont éloignées de leurs sommets ; 

 elle est donc bien plus âgée que l'espèce humaine; et, ce qui est 

 bien plus remarquable , elle a traversé et les orages de destruc- 

 lion qui ont laissé sur le globe de si funestes empreintes , et les 

 siècles de réparation et de reproduction qui ont rempli les in- 

 tervalles de ces convulsions horribles , sans éprouver aucune 

 grande altération, sans perdre les principaux traits qui la distin- 

 guent : les fragmens de dorade que l'on rencontre dans l'intérieur 

 des montagnes sont entièrement semblables à ceux que l'on voit 

 dans des alluvions plus récentes *, et même aux parties ana- 

 logues des individus qui vivent dans ce moment auprès de nos 

 rivages. Des milliers d'années n'ont pu agir que superficiellemenC 

 sur l'espèce que nous examinons; elle jouit, pour ainsi dire, 

 d'une jeunesse éternelle; et pendant que le temps moissonne par 

 myriades les individus qu'elle a compris ou qu'elle renferme , 

 pendant qu'ils tombent dans la mort comme les feuilles sèches 

 suv la surface de la terre vers la fin de l'automne, elle reste à 

 l'abri de la destruction , et brave la puissance des siècles, comme 

 nn témoin de cette merveilleuse force de la Nature , qui partout 

 mêle l'image consolante de la durée aux dégradations du dépé- 



ï 11 n'est presque aucun ouvroge de géologie ou d'oryctologie qui ne renferme 

 quelque preuve de cette assertion. On peut consulter particulièrement , à ce sujet. 

 Je grand ouvrage que publie, sur la montagne de Saint-Pierrs de Macstricht, 

 non savaut collègue M. F.iujas Saiul-Foud. 



