BU SPARE DORADE. 3g 



avec les formes extérieures et les organes intérieurs les i>îiis im- 

 portans. Ces restes d'anciennes dorades qui liabiloient l'océan il 

 y a des milliers d'années y sont des portions de mâchoire^ ou des 

 mâchoires entières garnies de leurs dents incisives et de leurs 

 rangées nombreuses de dents molaires. Pour comparer avec soin 

 ces antiques dépouilles avec les dents des dorades actuellement 

 vivantes, il ne faut pas perdre de vue qu'indépendamment de 

 six incisives arrondies et séparées les unes des autres , que Ton 

 trouve sur le devant de chaque mâchoire de ces spares, la ma-* 

 choire supérieure est armée ordinairement de trois rangs de mo- 

 laires. Le premier de ces rangs contient dix mâchelières de cha- 

 que côté. Le second et le troisième nen comprennent pas un 

 aussi grand nombre ; mais celles de la troisième rangée , et par- 

 ticulièrement les plus éloignées du bout du museau, sont plus 

 grandes et plus fortes que les autres. On remarque le plus sou- 

 vent , dans la mâchoire inférieure , des linéamens d'un quatrième 

 rang de molaires , ou une quatrième rangée intérieure très-bien 

 conformée; et en général, la quantité de rangées et de molaires 

 paroît augmenter avec la grandeur et par conséquent avec Và^e 

 du poisson. La configuration de ces mâchelières varie aussi vrai- 

 semblablement avec les dimensions de l'animal ; mais le fond de 

 cette configuration reste, et ces dents destinées à broyer ont le 

 plus fréquemment une forme ovale ou demi-sphérique, pins ou 

 moins régulière, convexe ou aplatie, et même quelquefois un 

 peu concave, peut-être suivant le nombi e et la résistance des 

 corps durs que le spare a été contraint d'écraser^ et qui par leur 

 réaction ont usé ces instrumens de nutrition ou de défense jour- 

 nalière. 



Ce sont ces molaires fossiles , ou arrachées à une dorade morte 

 depuis peu de temps , mais particulièrement les fossiles les plus 

 grandes et les plus régulières , que l'on a nommées crapaudinev 

 ou hufonltes, de même que les mâchelières de Vanarhiqup loup 

 et celles de quelques autres poissons , parce qu'on les a crues 

 comme ces dernières, des pierres produites dans la tête d'un cra- 

 paud. On les a recherchées , achetées assez cher, enchâssées dans 

 des métaux précieux , et conservées avec soin , soit conmie de 

 petits objets d'un luxe particuher, soit commedouées de qualités 

 médicinales utiles. On a surtout attaché un assez gr«nd prix, 

 au moins à certaines époques ; aux molaires de dorade que l'on 



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