U HISTOIRE NATURELLE 



trouve dans riiitérieui' des couches de la terre , et qui , plus où 

 moins altérées dans leur couleur par leur séjour dans ces cou-^ 

 elles, offrent différentes nuances de gris , de brun , de roux , de 

 rouge brunâtre. On a estimé encore davantage ces mâchelières 

 dont ou ignoroit la véritable nature, lorsque leurs teintes, dis- 

 tribuées pur zones , ont montré dans leur centre une tache pres- 

 que ronde et noirâtre. On a comparé cette tache foncée à une 

 prunelle; on a vu dans ces molaires ainsi colorées une grande 

 ressemblance avec un oeil ; on leur a donné le nom d'œil de ser-> 

 peni; on les a supposées des yeux de serpent pétrifiés; on leur 

 a dès-lors attribué des vertus plus puissantes ; on les a vendues 

 plus cher; et, en conséquence , on les a contrefaites dans quel- 

 ques endroits voisins des parages fréquentés par les dorades, et 

 particulièrement dans l'île de Malte , en faisant avec de lacide ni- 

 treux une marque noire au centre des molaires de spare dorade 

 non fossiles , et prises sur un individu récemment expiré. 



Les mâchoires qui sont garnies de ces dents molaires ou inci- 

 sives dont nous venons de parler n'avancent pas l'une plus que 

 l'autre. Chaque lèvre est charnue; l'ouverture de la bouche un 

 peu étroite; la tête comprimée , très-relevée à l'endroit des yeux, 

 et dénuée de petites écailles sur le devant; la langue épaisse , 

 courte et lisse; l'espace compris entre les deux orifices de chaque 

 narine, marqué par un sillon; l'opercule revêtu d'écaillés sem- 

 "blables à celles du dos, et arrondi dans son contour; le corps 

 élevé; le dos caréné; le ventre convexe; l'anus plus voisin de la 

 caudale que de la tête; et l'ensemble du corps et de la queue 

 couvert d'écaillés tendres et lisses, qui s'étendent sur une portion 

 cle la dorsale et de la nageoire de l'anus. 



Telles sont les formes principales de la dorade. Sa grandeur 

 est ordinairement considérable. Si elle ne pèse communément 

 que cinq ou six kilogrammes dans certains parages, elle en pèse 

 iusqu''i dix dans d'autres, particulièrement- auprès des rivages 

 de la Sardaigne ; et le voyageur suédois Hasselquist en a vu dans 

 l'Archipel , et notamment auprès de Smyrne , qui avoient plus 

 de douze décimètres de longueur. Ce spare , suivant son âge et 

 ^a grandeur, reçoit, des pêcheurs de quelques côtes maritimes, 

 des noms différens que l'on trouvera dans la synonymie placée 

 xiu commencement de cet article , et qui seuls prouveroient com- 

 bien on s'est occupé de ce poisson, et combien on a cherché à 

 r«Gonnoilre et à distinguer ses diverses manières d'être. 



