36 HISTOIRE NATURELLE 



d'y être engourdis, y poursuivent leur proie , s'y agitent en 

 différens sens, y conservent presque toutes leurs habitudes ordi- 

 naires, quoique séparés, par des couches d'eau très-épaisses, de 

 l'air de l'atmosphère , et mèuie de la lumière , qui ne peut du 

 moins parvenir jusqu'à leurs yeux qu'extrêmement aifoiblie. Si 

 ce giand phénomène étoit entièrement constaté, il donneroit 

 l'explication des observations particulières, en apparence, con- 

 traires à ce fait très-remarquable, et qui ont été publiées par 

 des physiciens très-estimables. Il montreroit peut-être que si 

 quelques espèces de poissons, soumises à des circonstances ex- 

 traordinaires^ et placées, par exemple, dans de très-petits vo- 

 lumes d'eau , paroissent forcées, pour conserver leur vie, de 

 venir de temps en temps à la surface du fluide dans lequel elles 

 se trouvent plongées, elles y sont quelquefois moins contraintes 

 par le besoin de respirer l'air de l'atmosphère, que par la néces- 

 sité d'échapper à des émanations délétères produites dans le petit 

 espace qui les renferme et les retient captives. 



On a écrit que la dorade craignoit le cliaud , aussi-bien que 

 le très- grand froid. Cette assertion ne nous paroît fondée en au- 

 cune manière, à moins qu'on n'ait voulu parler d'une chaleur 

 très-élevée, et , par exemple, supérieure à celle qui paroît très- 

 tien convenir au spare des fontaines. Si en général une tempé- 

 rature chaude étoit contraire à la dorade , on ne trouveroit pas 

 C3 poisson dans les mers très-voisines de la ligne ou des tropi- 

 ques. En eifet, quoique la dorade habite dans la mer du Nord , 

 et dans toute la partie de la mer Atlantique qui séparf^ l'Amé- 

 rique de l'Europe , on la pêche aussi dans la Méditerranée, non- 

 sevdement auprès des côtes de France, mais encore auprès de 

 celles de la Campagne de Rome, de Naples , de la Sardaigne, de 

 la Sicile, de Malte, de la Syrie, de la Barbarie. Elle est abon- 

 dante au cap de Bonne-Espérance , dans les mers du Japon, dails 

 celles des Grandes-Indes; et lorsque dans quelques-unes de ces 

 dernières contrées , comme;, par exemple , auprès des rocliers que 

 l'on vo t sur une grande étendue des bords de la Méd il erra née , 

 la dorade passe une partie assez considérable du jour dans les 

 creux et les divers asiles que ces rochers peuvent lui présenter, 

 ce n'est j)as, au moins le plus souvent , pour éviter une chaleur 

 trop importune produite par la présence du soleil sur l'horizon, 

 mais pour «e livrer avec plus de calme au sommeil^ auquel elle 



