DU SPARE MEl^DOLE, etc. 45 



cée que l'Inférieure; l'opercule garni de petites écailles, et com- 

 posé de plusieurs pièces. 



La couleur générale de cet osseux est blanchâtre , avec des raies 

 longitudinales très -nombreuses, étroites et bleues, toutes les na- 

 geoires rouges, et une grande tache noire de chaque côté, à peu 

 près au-dessus de l'anus. Mais la mendole offre un exemple re- 

 marquable des changemens de couleur auxquels plusieurs pois- 

 sons sont sujets. Les nuances que nous venons d'indiquer ne 

 sont communément vives et très-distinctes que dans les parties 

 de la Méditerranée les plus rapprochées de la côte d'Afrique , et 

 vers le milieu de l'été; elles se ternissent lorsque l'animal fait 

 quelque séjour vers des plages moins méridionales; elles s'effii- 

 cent entièrement et se changent en une teinte blanche, lorsque 

 l'hiver a remplacé l'été : et n'oublions pas de remarquer , en rap- 

 pelant ce que nous avons dit de la coloration des poissons dans 

 -notre Discours sur la nature de ces animaux , que les couleurs 

 des mendoles sont d'autant plus variées , qu'une habitation moins 

 septentrionale et une saison moins froide les soumettent à l'in- 

 fluence d'une chaleur plus intense , d'une lumière plus abon- 

 dante, et d'un plus long séjour du soleil sur l'horizon. 



Les mendoles sont très-fécondes. On les voit se rassembler en 

 foule près des rivages sablonneux ou pierreux. Comme ces thora- 

 cins aiment à se nourrir de jeunes poissons, ils nuisent beau- 

 coup au succès de plusieurs pêclies. Leur chair est souvent mai- 

 gre, coriace et insipide. Cependant, lorsque les mendoles se sont 

 engraissées, leur goût n'est j)as désagréable; et l'on dit que les 

 femelles remplies d'oeufs sont , dans certaines circonstances, assez 

 bonnes à manger. Il est des endroits dans la mer Adriaiique, et 

 particulièrement auprès de Venise , où l'on en prend à la ligne, 

 ou au filet, une si grande quantité, qu'on les vend par mon- 

 ceaux , et qu'on en fait saler un très-grand nombre. Dioscoride a 

 prétendu que la sauce et la saumure de la mendole, prises inté- 

 rieurement, ou seulement appliquées sur le ventre, avoient une 

 vertu purgative ; et de cette assertion viennent quelques déno- 

 minations bizarres rapportées dans la première note de cet ar- 

 ticle, et employées pour désigner les mendoles par les Allemands, 

 les Hollandais et les Anglais. 



Au reste , ces spares n'ont ordinairement que deux décimètre* 

 de longueur. Leur péritoine est noir , leur pylore garni de quatre 

 coecums , et leur vésicule natatoire attachée aux côtes. 



