DU SPARE MENDOLE , etc. 4; 



îa vivacité cîe 'ses couleurs charmeroit les yeux, €n contrastant 

 avec le bleu céleste ou le blanc un peu azuré d'une eau pure et 

 tranquille. D'ailleurs il est des saisons et des parages où une 

 nourriture convenable donne à la chair de ce spare une couleur 

 blanche , une graisse abondante , et une saveur très-délicate. Pen- 

 dant l'hiver le pagel se réfugie dans k haute mer ; mais il vient , au 

 printemps, déposer ou féconder ses œufs près des rivages, cju'il n'a- 

 bandonne pas pendant l''été , parce que sa voracité le porte à se 

 nourrir des jeunes poissons qui pullulent, pour ainsi dire , auprès 

 des côtes , pendant la belle saison, aussi-bien qu'à rechercher les 

 moules, les autres testacées et les crabes, dont il écrase facile- 

 ment la croûte ou les coquilles entre ses molaires nombreuses, 

 fortes et arrondies. 



A mesure que le pagel vieillit, la beauté de sa parure diminue; 

 î éclat de ses couleurs s'efl'ace ; ses teintes deviennent plus blan- 

 châtres ou plus grises ; et comme , dans cet état de dépérissement 

 intérieur et d'altération extérieure, il a une plus grande ressem-^ 

 bianceavec plusieurs espèces de son genre, il n'estpas surprenant 

 que des pêcheurs peu instruits aient cru, ainsi que lerapporleRon- 

 cleiet, que ces pagels devenus très- vieux s'étoient métamorphosés 

 en d'autres spaies, et particulièrement en dentés _, ou syiia- 

 grès , etc. Mais il est bien plus étonnant qu'un aussi grand phi- 

 losophe qii'Aristote ait écrit que dans le temps du frai on ne 

 tiouvoit que des pagels pleins d'oeufs , et que par conséquent il 

 n'y avoit pas de mâles parmi ces spares. Quoique cette erreur 

 d'Aristote ait été adoptée par Pline et par d'autres auteurs an- 

 ciens, nous ne la réfuterons pas; mais nous ferons remarquer 

 qu'elle doit être fondée sur ce que dans l'espèce du pagel, comme 

 dans plusieurs autres espèces de poissons , le nombre des mâles est 

 inférieur à celui des femelles, et que d'ailleurs ces mêmes femelles 

 sont contraintes, pour réussir dans toutes les petites opérations 

 sans lesquelles elles ne pourroient pas toujours se débarrasser de 

 leurs oeufs, de s'approcher des rivages plus tôt que les mâles , et 

 de séjourner auprès des terres plus constamment que ces der- 

 ïaiers. 



Au reste', le pagel parvient à la longueur de quatre déci- 

 mé 1res. 



Le pagre pèse quelquefois cinq kilogrammes. Indépendam- 

 ment des dents molaires indiquées dans le tableau , il a le devant 

 de chaque mâchoire g^rni de dents petites, pointues, un peu 



