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leurs modes, l'ont clioisi sans cloiUe plus d'une fois pour îe nid-* 

 dèle des nuances destinées à parer la jeune épouse, au moment 

 où s'allumoit pour elle le flambeau de l'hyménée. Ils avoient du 

 moins consacréla dorade à Vénus. Elle étoit pour eux rembléme 

 cle la beauté féconde : elle étoit donc celle de la Nature; elle étoit 

 3e symbole de cette puissance admirable et vivifiante , qui crée 

 el; qui coordonne, qui anime et qui embellit, qui enflamme et 

 qui enchante , et qu'un des plus célèbres poètes de Fantique 

 Home, pénétré de l'esprit mythologique qu'il cherchoit cepen- 

 dant à détruire , et lui rendant hommage même en le combat- 

 tant, invoquoit sous le nom de la déesse des grâces et de la re- 

 production, dans un des plus beaux poèmes que les anciens noua 

 aient transmis. Mais cette idée tenoit , sans doute, à une idée 

 plus élevée encore. Celte sorte d'hiéioglyphe de la beauté cé- 

 leste n'avoit pas été empruntée sans intention du sein des eaux:. 

 Ce n'étoit pas seulement la Nature créatrice et réparatrice qui 

 de voit indiquer cette consécration de la dorade. Les idées reli- 

 gieuses des Grecs n etoient qu'une traduction poétique des dog- 

 mes sacrés des premiers Egyptiens. L'origine des mystères de 

 Thèbes , liée avec la doctrine sacerdotale de l'Asie , remonte ^ 

 comme cette doctrine, aux derniers grands bouleversemens que 

 le globe a éprouvés. Ils ne sont que le récit allégorique des phé- 

 nomènes qui ont distingué les differens âges de la terre et des 

 cieux. Cette histoire des dieux de l'Orienl et du Midi est tracée 

 sur un voile sacré, derrière lequel la vérité a gravé les fastes de 

 la Nature. Et cet emblème, qui n'étoit pour les Grecs que le 

 signe de la beauté productive, doit avoir été pour les anciens 

 habitans de l'Inde , de la Perse et de l'Egypte, le symbole de la 

 terre sortant du milieu des flots , et recevant sur sa surface vivi- 

 fiée par les rayons du dieu de la lumière tous les germes de la 

 fécondité et tous les traits de la beauté parfaite. Cette époque où 

 la mer a cessé de couvrir nos îles et nos continens pouvoit d'au- 

 tant plus être rappelée à l'imagination, dans une langue mytho- 

 logique , par l'habitant de l'océan dont nous tâchons de dessiner 

 l'imiage, que des dépouilles très-reconnoissables d'un grand nom- 

 bre d'individus de l'espèce de la dorade gisent à différentes pro- 

 fondeurs au milieu des couches du globe , où les courans et bs 

 autres différentes agitations des ondes les ont accumulées avant 



que les eaux ne se retirassent de dessus ces couches maintenant 

 plus exhaussées que les rivages* marins, et où elles se trouvent. 



