DU LUTJAN TACHETÉ, etc. i55 



àes antres. Chaque opercule se termine par une prolongation an- 

 guleuse. 



Le grimpeur a été vu à Tranquebar, en novembre 179U Le 

 lieutenant anglais DaklorlFa observé la faculté remarquable qui 

 a fait donner à ce lutjan le nom spécifique que nous lui avons 

 conservé. Un individu de cette espèce, surpris dans une fente 

 de lecorce d'un pa'mier éventail, à deux mètres, ou environ, 

 au-dessus de la surface d'un élang, s'eflbrçoit de monter. Sus- 

 pendu à droite et à gauche par la dentelure de ses opercules, il 

 agitoit sa queue, s'accrochoit avec les rayons aiguillonnés de la 

 nageoire du dos et de celle de l'anus, délachoit alors ses opercules, 

 se soulevoit sur ses deux nageoires anale et dorsale, s'atlachoil: 

 de nouveau, et plus haut que la première fois, avec les dente- 

 lures des opercules de ses branchies, et, par la répétition de ces 

 mouvemens alternatifs, grimpoitavec assez de facilité. Il employa 

 les mêmes manœuvres pour ramper sur le sable où on le plaça, 

 et où il vécut hors de l'eau pendant plus de quatre heures. 



Cette manière de se mouvoir est curieuse : elle est une nou- 

 velle preuve du grand usage que les poissons peuvent faire de 

 leur queue. Cet instrument de natation , qui , devenant quelque- 

 fois une arme funeste à leurs ennemis, leur sert souvent pour s'é- 

 lancer ', et dans certaines circonstances pour ramper % peut donc 

 aussi être employé par ces animaux pour grimper à une hauteur 

 assez grande. 



Les habitans de Tranquebar croient que les petits piquans dont 

 la réunion forme la dentelure des opercules sont venimeux. On 

 ne poin-roit le supposer qu'en regardant ces pointes comme pro- 

 pres à faire entrer dans les petites plaies que l'on doit leur rap- 

 porter, quelques gouttes de l'humeur visqueuse et noirâtre dont 

 le grimpeur est enduit , qui est plus abondante auprès des oper- 

 cules que sur plusieurs autres portions de la surface de l'animal, 

 parce que les pores d'où elle coule sont plus gros et plus nom- 

 breux sur la tête que sur le corps et sur la queue, et qui jx)ur- 

 roît contracter de temps en temps une qualité vénéneuse ^. 



* Voyez l^arlicle iln saumon. 



* Voyez raitlcle àcVanguiih. 



^ Voycï le Discours sur la n-ilnre ilfs noisiorn 



