DU CElNfTRÔPOME LOUP, etc. ijr 



qui pèsent jusqu'à quinze kilogrammes 11 se plaît dans le voisi- 

 nage des fleuves et des grandes rivières ; mais il ne s'engage que 

 rarement dans leur lit. Il a la chair très-délicate; et par consé- 

 quent il doit être Irès-reclierché, Les anciens Romains le pay oient 

 très-clier; ils le comptoient , avec la raurcnopîiis liélène, le mulle 

 rouget j l'acipensère esturgeon , et le muge qu'ils nommoient 

 wyxo , parmi les poissons les plus précieux. Ils désiroient surtoufe 

 de montrer sur leurs tables, et dans leurs festins les plus splen- 

 dides, les loups que l'on prenoit dans le Tibre, entre les deux 

 ponts de Rome. Cependant on a toujours dû préférer, suivant 

 Rondelet, ceux de ces poissons qui vivent auprès de l'embou- 

 chure des fleuves à ceux qui remontent dans les rivières, ceux 

 que Ton trouve dans les étangs salés à ceux que l'on prend au- 

 près de l'embouchure des fleuves , et ceux que l'on rencontre 

 dans la haute mer à ceux qui ne quittent pas les étangs salés. Au 

 reste, Pline nous apprend que les anciens gourmets de Rome et 

 d'Italie atlachoient moins de prix aux loups ordinaires qu'à ceux 

 qu'ils nommoient laineux ( lanati) k cause de leur blancheur, 

 de la mollesse et vraisemblablement de la graisse de leur chair. 



C'est auprès des endroits où les rivières se jettent dans la mes 

 que le loup dépose ses oeufs, quelquefois deux fois par an. Ces 

 œufs ont été souvent employés, comme ceux d'autres poissons - 

 à faire cette préparation que l'on nomme houtargue ou boLargo. 



Ce centropome est très-hardi : il est de plus très-vorace • et 

 voilà ]iourquoi on lui a doiuié le nom de loup. Il nage fréquem- 

 ment très-près de la surficecle la mer. Plusieurs auteurs anciens, 

 se sont plus à lui attribuer la finesse de l'inslinct , aussi-bien que 

 le courage de la force; et ils ont écrit que lorsqu'on vouloil le 

 prendre avec des filets , il savoit creuser dans le sable, en agitant 

 vivement sa queue, une sorte de sillon dans lequel il*'enfonçoit 

 pour laisser passer au-dessus de lui la nappe verticale dans la- 

 quelle on cherchoit à l'envelopper. 



On le pêche pendant toute Tannée ,^ et avec plusieurs sortes de- 

 filets ; mais la saison la plus favorable pour le prendre est com- 

 munément la fin de l'été. 



Nous avons exposé ses principaux caractères extérieurs dans 

 le tableau générique. Nous aurions pu y parler encore d'une lac lie 

 noire que l'on voit à la pointe postérieure de chaque opcrcul? 

 de ce cciilropoîiie,. 



