274 HISTOIRE NATURELLE 



offrent ces sorles de singularité remarquable, de contraste frap*i 

 pant, de régularité recherchée^ de symétrie rigoureuse, que 

 nous présentent un si grand nombre de productions de l'art. Cette 

 métamorphose, si je puis parler ainsi, ce déguisement, ou cet 

 échange de qualités , nous donnent une satisfaction assez vive, efc 

 l'on diroit que notre amour-propre se complaît, eu les considé- 

 rant, dans celte ilkision qui lui moiilreroit d'un côté l'art s'éle- 

 vant jusqu'à la Nature, et de l'autre la Nature descendant jusqu'à 

 l'art 



Parmi les élres organisés qui ne tiennent leurs ornemcns que 

 des mains de cette Nature aussi admirable par la variété ipie par 

 la magnificence de ses oeuvres, le poisson que nous décrivons doit 

 principalement attirer les r.gards, comme ayant reçu pour sa 

 parure des nuances et une distribution de couleurs qu'on ne 

 croiroit rapporter qu'au caprice, ou, si on l'aime mieux, au 

 goût recherché de l'art. 



En effet, au-dessus de la couleur d'or diversifiée dans ses tons, 

 dont brille presque toute sa surface, on voit de chaque côté trois 

 bandes d'un beau noir, lisérées de blanc, et qui, par cette bor- 

 dure tranchante , se détachent davantage du riche fond qui les 

 entoure. La j^remière et la moins large de ces bandes est trans- 

 versale, un peu courbe, et passe au-dessus du globe de l'oeil; la 

 seconde s'étend , en serpentant un peu, depuis le sommet delà 

 tête jusqu'auprès de la base des thoracines; la troisième, qui est 

 îa plus large, commence à l'extrémité supérieure de la première 

 nageoire dorsale, descend obliquemenl vers la tête, se recourbe 

 vers la queue lorsqu'elle est parvenue na dos de l'animal, s'a- 

 vance ensuite longitudinalement jusqu'à la caudale, au bout de 

 laquelle elle parvient sans s'alfoiblir. Six autres bandes brunes et 

 inégales relèvent le jaune doré de la jiageoire du dos, et se ré- 

 pandent de chaque côté sur le dos du poisson. L'iris est orangé. 

 Cet assortiment de couleurs, et surtout les trois longues bandes 

 iioires et fjordées de blanc, font paroître l'américain comme dé- 

 coré de rubans, ou de cordons de chevalerie ; et c'est apparem- 

 ment cette disposition de nuances qui a suggéré à Bloch le nom 

 générique de ce thoracin i. 



f G rayons "a la membiane Lranclilale du clievalier arucricfliii. 

 1 1 rayons a la •ireiuière dorsale. 

 £o rayons & la seconde. 



