364 HISTOIRE NATURELLE 



un état de repos qui lui permet de dérober aisément sa présence 

 à de petits poissons, surlout lorsqu'il est à demi caciié par les 

 végétaux ou les difî'érens corps derrière lesquels il se place, et 

 que , posté ainsi en embuscade , il e mpioie une partie de ces 

 mêmes filamens , comme plusieurs osseux ou cartilagineux se 

 servent des leurs, à trojnp er les poissons trop jeunes et trop im- 

 prudens, qui, prenant ces fils agités en diiférens sens pour des 

 vers marins ou fluviatiles, se jettent sur ces prolongations ani- 

 mées, et se précipitent , pour ainsi dire, dans la gueule de leur 

 ennemi. 



Cette conjecture est, en quelque sorte, confirmée par ce que 

 nous savons déjà de la manière de vivre du zée rusé, que Ton 

 trouve à Surate, comme le longs-cheveux. 



Le rusé mérite en effet, par ses petites manoeuvres, le nom 

 spécifique qui lui a été donné. Il offre, dans les eaux douces de 

 la côte de Malabar, des habitudes très-analogues à celles du cotle 

 insidiateur, du spare trompeur, du chélodon soufflet, et du ché- 

 todon museau-allongé ; et cette ressemblance provient de la con- 

 formation particulière de son museau, laquelle a beaucoup àe 

 lapports avec celle de la bouche des quatre poissons chasseuirs 

 que nous venons de nommer. 



La mâchoire inférieure du zée rusé s'élève dans une direction 

 presque droite; lorsque l'animal la baisse pour ouvrir la bouclie, 

 elle entraîne en en-bas la mâchoire supérieure , et le museau eht 

 changé en une sorte de long cylindre , à l'extrémité duquel paroît 

 l'ouverture delà bouche, qui est très-petite , et qui, par ce mou- 

 vement, se trouve descendue au-dessous du point qu'elle occu- 

 poit. Cette ouA^erture reprend sa première place , lorsque l'animal 

 retirant vers le haut sa mâchoire supérieure, relève l'inférieure, 

 l'applique contre celle d'en-haut, fait disparoître la forme cylin- 

 drique du miiscau, et ferme entièrement sa bouche. Ce cylindre 

 allongé, que l'animal forme toutes les fois et aussi vite qu'il le 

 veut, lui sert de petit instrument pour jeter de petites gouttes 

 d'eau sur les insectes qui volent auprès de la surface des lacs ou 

 des rivières, et qui, ne pouvant plus se soutenir sur des ailes 

 mouillées, tombent et deviennent sa proie. 



Chacun des opercules du rusé est d'ailleurs composé de deux 

 pièces ; sa dorsale peut être pliée et cachée dans une fossette lon- 

 gitudinale, que bor.lcnt Isî deux rangées d'aiguilions indiquées- 



