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Sinaires sont celles qui se répandent le plus vite et qui durent 

 pendant le plus de temps, on donne encore de nos jours, sur 

 plusieurs côtes de la Méditerranée , le nom de poisson de sain^ 

 Pierre au zée forgeron. Les Grecs modernes l'appellent aussi yjois- 

 son de saint Christophe , à cause d'une de leurs légendes pieuses, 

 que l'on ne doit pas s'attendre à trouver dans un ouvrage s«u' les 

 sciences naturelles. Mais il est résulté de cette sorte de dédicace 

 que le forgeron a été observé avec plus de soin, et beaucoup 

 plus tôt connu que plusieurs autres poissons. Il parvient conuiiu- 

 nément à la longueur de quatre ou cinq décimètres ; et il pèse 

 alors cinq ou six kilogrammes. 11 se nourrit des poissons timides 

 qu'il poursuit auprès des rivages lorsqu'ils viennent y pondre ou 

 y féconder leurs œufs. Il est si vorace, qu'il se jette avec avidité 

 et sans aucun discernement sur toute sorte d'appâts ; et l'esoèce 

 d'audace qui accompagne cette voracité ne doit pas étonner 

 dans un zée qui, indépendamment des dimensions de sa bonclie, 

 et du nombre, ainsi que de la force de ses dents, a une rangée 

 longitudinale de piquans non-seulement de cbaque côté de la 

 dorsale, mais encore à droite et à gauche de la nageoire de l'anus. 

 D ailleurs ces aiguillons sont très-durs, et les sept ou huit der- 

 niers sont doubles. Les huit ou neuf premiers piquans de la na- 

 geoire du dos peuvent être considérés de chaque côté comuje des 

 apophyses des rayons ai.'juillonnés de cette nageoire ; et les deux 

 rangs d'aiguillons recourbés et contigus qui accompagnent la 

 partie antérieure de l'anale se prolongent jusqu'à la gorge, en 

 garnissant le dessous du corps de àenx. lames dentelées comme 

 celle d'une scie. A toutes ces armes le forgeron réunit encore 

 deux pointes dures et aiguës, qui partent de la base de chaque 

 pectorale , et se dirigent verticalement , la plus courte vers le dos , 

 et la plus longue vers l'anus. 



La mâchoire inférieure est plus avancée que la supérieure; 

 celle-ci peut s'étendre à la volonté de l'animal. Les yeux sont 

 gros et rapprochés ; !es narines ont de grands orifices, les bran- 

 chies une largG ouverture, et les opercidcs chacun d^wK. lames; 

 les écailles sont très-minces. 



L'ensemble du poisson ressemblant un peu à un disque, au 

 moins si l'on en retranchoit le museau et la caudale, il nVsl pas 

 surprenant qu'on l'ail comparé à une roue, et cpi'on ait donné 

 le nom de rondelle à l'animal. S:i couleur générale ost jnèlée de 



