584 HISTOIRE NATURELLE 



c'est-à-dire, de droite à gauche, ou de gauche à droite , pendant 

 que les raies le sont de haut en bas. 



Cette compression exercée sur les côtés des pleuronectes n'est 

 cependant pas la seule altération qu'ait éprouvée la totalité du 

 poisson. Le corps et la queue ont été soumis uniquement à cette 

 manière d'être que nous avons déjà vue, quoiqu a un degré in- 

 férieur, dans plusieurs poissons , et particulièrement dans lesché- 

 todons, les acanthures , les sélènes, les zées, les chrysotoses, etc. ; 

 mais la tête a subi une seconde modification. On diroit qu'après 

 avoir été aplatie , comme celle des zées et des chétodons , par une 

 force agissant sur ses côtés , elle a été défigurée par une puissance 

 qui a joui d'un mouvement composé ; cette seconde cause, à la- 

 quelle il faudroit rapporter une grande partie de la figure qu'elle 

 présente, l'auroit tordue, pour ainsi dire. Elle auroit commencé 

 par peser de haut en bas ; et avant de pénétrer très-avant dans 

 les portions osseuses et solides, elle auroit tourné en quelque 

 sorte à droite ou à gauche, de manière à entraîner avec elle les 

 organes de la vue , et souvent ceux de l'odorat. 



On sent aisément qu«, d'après cette supposition , les deux yeux 

 et les deux narines auroient dû , à la fin de Faction de la force 

 comprimante, se trouver situés ou à droite ou à gauche, sui- 

 vant le côté vers lequel la puissance auroit fléchi sa direction ; 

 et c'est en effet ce qu'on observe dans les pleuronectes, et ce qui 

 forme le caractère distinctif du genre qu'ils composent. 



Tout le monde sait que les animaux tant vertébrés que dé- 

 nués de vertèbres, animés par un sang rouge ou nourris par un 

 sang blanc, ont des yeux plus ou moins gros, plus ou moins 

 rapprochés , plus ou moins élevés, plus ou moins nombreux; mais 

 aucun animal, excepté les pleuronectes, ne présente dans ses 

 yeux une position telle , que ses organes soient situés unique- 

 ment à droite ou à gauche de l'axe qui va de la tête à l'ex- 

 trémité opposée. Nous ne connoissons , du moins dans ce mo- 

 ment , que les pleuronectes qui n'aient pas leurs yeux distribués 

 avec symétrie de chaque côté de cet axe longitudinal ; et cet 

 exemple unique auroit dû seul attacher un grand intérêt à 

 l'observation des poissons que nous allons décrire. 



De la conformation que nous venons d'exposer, il est résulté 

 nécessairement que les deux nerfs olfactifs aboutissent non pas à 

 l'extrémité supérieure du museau , mais à un des côtés de la tête. 



