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galité frappante dans leur volume. Ces deux organes ne sont pas 

 toujours aussi gros l'un que l'autre ; et lorsqu'ils offrent celle 

 inégalité si extraordinaire , c'est quelquefois l'œil supérieur qui 

 l'emporte sur l'œil inférieur, et d'autres fois l'œil inférieur qui 

 surpasse le premier en grandeur. 



Ces yeux, au reste, peuvent être placés de trois manières dif- 

 férentes : dans plusieurs pleuronectes, ils sont situés sur la même 

 ligne verticale ; mais, dans quelques-uns de ces poissons, l'œil 

 d'en-haut est plus rapproché du museau que celui d'en-bas; et 

 dans quelques autres, l'œil d'en-bas est au contraire plus avancé 

 que celui d'en-haut. 



Il est aussi des espèces de pleuronectes dans lesquelles la na- 

 geoire pectorale, attachée au côté sur lequel on voit les yeux , 

 est plus étendue que celle dp l'autre côté ; et l'on seroit tenté de 

 croire que la petitesse de la pectorale opposée provient de ce que 

 cette sorte de bras ou de main appartenant à la surface de l'ani- 

 mal, qui repose très-souvent sur la vase ou sur le sable, a été 

 arrêtée, dans son développement, par les frottemens qu'elle a du. 

 éprouver contre le fond des mers, et par la compression que lui 

 a fait subir le poids du corps, qu'elle a dû sujipcrter en très- 

 grande partie. 



La position des pleuronectes qui se reposent ou qui nagent 

 est en effet bien différente de celle des autres poissons osseux ou 

 cartilagineux, cylindriques ou aplatis, qui parcourent, dans le 

 sein des eaux, un espace plus ou moins étendu, ou appuient 

 sur les rochers ou sur le limon leur corps plus ou moins fatigué. 

 Dans l'inaction, de même que dans le mouvement, les pleuro- 

 nectes sont toujours renversés sur le côté; et nous n'avons pas 

 besoin de faire remarquer que le côté tourné vers le fond de la 

 mer est, dans tous les momens de leur existence, celui qui est 

 dénué d'yeux : lorsque leurs yeux sont à droite , le côté gauche 

 est l'inférieur ; et ils voguent ou s'arrêtent , le côté gauche tourné 

 vers la surface de l'eau, lorsque leurs yeux sont à gauche. 



C'est de cette manière très-particulière de nager que leur est 

 venu le nom de pleuronectes * : elle est une dépendance du dé- 



» Pleuronecte \Ient de TrMvfov , qui ,.cn grec, veut dire côU ; et de Hf(-TK9 y 

 <^ui signifie nageur. 



