DU ï>LEURONEGTE FLÉTAN. 5^7 



pkœment de leurs yeux, soit que Ion veuille croire que cetiQ 

 réunion des deux yeux sur une seule lace de la tête les ait forcé» 

 à ne se mouvoir qu'en tournant vers le bas le côté opposé à cette 

 face, afin de tenir les organes de la vue dans la position la plus 

 favorable à la vision; soit que l'on préfère de jieiiser qu'un très- 

 grand aplatissement latéral ne. leur a pas permis de tenir leur 

 corps et leur queue dans un sens vertical^ comme les autres pois- 

 sons; que les eiforls de leurs pectorales très-petites et très-foibles 

 n'ont pas pu maintenir en équilibre une lame très-étroite, très- 

 haute et très-exposée , par conséquent, à l'agilation tumultueuse 

 des flofs; que renversés bientôt sur un de leurs côtés, forcés de 

 conserver cette position, et obligés de nager tians celte posture, 

 ils ont commencé une suite de tentatives perpétuellement re- 

 nouvelées, pour ne pas perdre toul-à-fait l'usage de l'oeil attaché 

 au côté inférieur; qu'après un très-long temps, et même après 

 ime très-grande série de générations , des altérations successives 

 dans l'organisation extérieure et intérieure de la tête auront amené 

 l'oeil inférieur, de proche en proche, jusque sur le côté supérieur, 

 et par ce transport auront produit, sans doute, une position des 

 organes de la vue bien extraordinaire, mais néanmoins auront 

 fait naître, dans la structure de la tête, des cliangemens bien 

 moins grands et bien moins profonds que les modifications ap- 

 portées par le temps et par une contrainte pei'manente dans les 

 parties molles ou solides de plusieurs autres animaux. 



En considérant la manière de nager qui appartient aux pleu- 

 ronectes, il est facile de voir que leurs pectorales très-peu éten- 

 dues, et situées l'une au-dessus et l'autre au-dessous du corps, 

 ne peuvent pas servir d'une manière sensible à diriger ou ac- 

 croître les mouvemens de ces poissons. Leurs tho racines, étant 

 aussi extrêmement petites, sont de même inutiles à leur na- 

 tation. 



Mais Fanale et la dorsale peuvent servir beaucoup à accélérer 

 la vitesse de ces animaux, et à leur imprimer les véritables di- 

 rections qui leur sont nécessaires ; elles sont Irès-Iongues et assez 

 hautes; elles s'étendent le plus souvent depuis la tête jusqu'à k 

 queue; elles présentent donc une grande surface : d'ailleurs, 

 dans la position habituelle des pleuronectes, elles sont situées 

 horizontalement, puisque l'animal est, pour ainsi dire, couché 

 sur un côlé. Dès-lors on peut les considérer cojiimedeux pecto- 



