DU PLEÙRONECïE FLETAN. 591 



gtnres , dont on a pu voir les caractères distinctifs sur le tableau 

 du genre qui nous occupe. . 



A la tête du premier de ces quatre sous-genres est le flétan 

 ou hippoglossej que ses grandes dimensions rendent encore plus 

 comparable aux célacées que tous les autres pleuronecles. On a 

 pêche en Angleterre des individus de cette espèce qui pesoient 

 cent cinquante kilogiamnies ; on en a pris en Islande qui pe- 

 soient vingt myriagramines ; Olafsen en a vu de près de six mètres 

 de longueur ; et l'on en trouve en Norwége qui sont assez grands 

 pour couvrir toute une nacelle. 



On trouve les flétans dans tout l'Océan atlantique septentrio- 

 nal. Les peuples du Nord les recherchent beaucoup. Les Anglais 

 en tirent mie assez gi-aude quantité des environs de Neivfouml- 

 land ; et les Français en ont péché auprès de Terre-l^euve. 



On se sert communément^ pour les prendre, d'un grand ins- 

 irument que les pêcheurs nomment gangvaden ^ ou gangwacL 

 Cet instrument est composé d'une grosse corde de cinq ou six 

 cents mètres de longueur, à laquelle on attache trente cordes 

 inoins grosses, et garnies chacune à son extrémité d'un cro- 

 chet très-fort. On emploie pour appât des cottes ou des gades. 

 Des planches qui flottent à la surface de la mer, mais qui tien- 

 nent à la grosse corde par des liens très-longs , indiquent la place 

 de cet instrument lorsqu'on l'a jeté dans l'eau. En le construi- 

 sant, les Groenîandais remplacent ordinairement les cordes de 

 chanvre par des lanières ou portions de fanon de baleine, et par 

 des bandes étroites de peau de squale. On retire les cordes au 

 bovit de vingt-quatre heures ; et il n'est pas rare de trouver quatre 

 ou cinq flétans pris aux crochets. 



On tue aussi les hippoglosses à coups de javelot, lorsqu'on les 

 surprend couchés* pendant la chaleur sur des bancs de sable, ou 

 «ur des fonds de la mer, très-rapprochés de la surface : mais lors- 

 que les. pêcheurs les ont ainsi percés de leurs dards, ils se gar- 

 dent bien de les tirer à eux, pendant que ces pleuronectes joui- 

 roient encore d'assez de force pour renverser leur barque; ils 

 attendent que ces poissons très-afloiblis aient cessé de se débattre ; 

 ils les élèvent alors et les assomment à coups de massue. 



Vers les rivages de la Norwége, on ne poursuit les flétnns que 

 lorsque le prijilemps est déjà assez avancé pour que les nuils 

 soient claires^ et que l'on puisse les découvrir fncilement ^wv les 



