DU PLEUROTîECTE FLETAN. SpS 



«|îi*iîs le découvrent auprès de la surface de l'Océan. Mais lorsque 

 le flélan est gros et fort, l'oiseau de proie périt souvent victime 

 de son audace; le poisson plonge avec rapidité à l'instant où il 

 seni la serre cruelle qui le saisit ; et l'oiseau, dont les ongles cro- 

 chus sont embarrassés sous la peau et les écailles du pleuronecte, 

 fait en vain des efforts violens pour se dégager ; le flétan l'en- 

 traîne ', ses cris sont bientôt étoufïés par l'onde; et il est préci- 

 pité jusque dans les abîmes de l'océan , asile ordinaire de l'hippo- 

 glosse. 



Il paroît que, dans les différentes circonstances où le flétan se 

 montre couvert d'insectes ou devers marins attachés à sa peau, 

 il éprouve une maladie qui influe sur le goût de sa chair, ainsi 

 que sur la quantité de sa graisse. 



Il fraie au printemps; et c'est ordinairement entre les pierres 

 qu'il dépose, près du rivage, des œufs dont la couleur est d'un 

 rouge pâle. 



Tous les individus de cette espèce sont très-voraces. Ils dévo- 

 rent non-seulement les crabes , et même des gades, mais encore 

 des raies. Ils paroissent très-friands des cycloptères lompes qu'ils 

 trouvent attachés aux rochers. Ils se tiennent plusieurs ensemble 

 dans le fond des mers qu'ils fréquentent ; ils y forment quelque- 

 fois plusieurs rangées; ils y attendent, la gueule ouverte, les 

 poissons qui ne peuvent leur résister, et qu'ils engloutissent avec 

 vitesse; et lorsqu'ils sont très-affamés, ils s'attaquent les uns les 

 autn s, et se mangent les nageoires ou la queue. 



Leur canal intestinal présente deux sinuosités; un long ap- 

 pendice est situé auprès de leur estomac ; leur ovaire est double; 

 et soixante-cinq vertèbres composent leur épine du dos. 



Les écailles qui les recouvrent sont arrondies à leur extré- 

 Tiiilé , molles, fortement attachées, enduites d'une liqueur vis- 

 queu.se, et très-diiïicile k voir avant que le poisson ne soit mort 

 et même desséché. 



liC corps et la queue sont allongés. La tète n'est pas grande â 

 proportion de l'énorme étendue des autres portions de ces pleu- 

 ronectes : mais l'ouverture de la bouche est large; et les (\Q\\yi 

 mâchoires sont garnies de plusieurs dents longues , pointues^ 

 courbées et im peu séparées les unes des autres. La lèvre supé* 

 iieure peut être étendue eu avant. Les yeux sont gros, et aussi 



