DUMAKAIRA NOIRATRE. 435 



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LE MAKAIRA NOIRATRE. 



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C»E poisson est digne de l'attention des naturalistes qui ne le 

 connoissent pas encore. Il doit être compté parmi les grands ha- 

 bitans de la mer. L'individu dont nous avons fait graver la figure 

 avoit trois mètres et près de trois décimètres de longueur, sur 

 une hauteur d'un mètre. Le makaira doit jouir d'ailleurs d'une 

 puissance redoutable. Ses raouvemens doivent être prompts; le 

 nombre de ses nageoires , leur étendue, et la forme de sa queue ^ 

 lui donnent une natation rapide; et comme les xiphias^ à côté des- 

 quels il faut le placer, il porte, à l'extrémité de sa mâchoire su- 

 périeure, une arme dangereuse, une épéequi perce et qui frappe. 

 Ce glaive est sans doute plus court que celui des xiphias, à pro- 

 portion des dimensions principales de l'animal ; mais il est peut- 

 être plus fort ; et nous voyons ainsi réunies dans le makaira la 

 taille , la vitesse, l'adresse^ les armes, la vigueur, tout ce qui peut 

 donner l'empire , et même faire exercer une tyrannie terrible 

 sur les foibles liabitans de l'océan. 



Il est surprenant qu'avec tous ses attributs, et surtout avec 

 son grand volume, le makaira noirâtre n'ait jamais été remar- 

 qué par un observateur, d'autant plus que cette espèce ne paroît 

 pas habiter loin des côtes occidentales de France. Vraisemblable- 

 ment il aura été vu très-souvent, mais confondu avec un xiphias. 

 Quoi qu'il en soit , l'individu dont nous avons fait graver un 

 dessin avoit été jeté très -récemment par une tempête sur un 

 rivage de la mer voisin de la Rochelle, où il a fait Tétonnement 

 des pêcheurs et l'admiration des curieux. On lui a donné, je ne 

 sais pourquoi, le nom de makaira ^ dont nous avons fait sou 

 nom générique. M. Traversay, sous- préfet de la Rochelle, qui 

 est venu à Paris peu de temps après que cet énorme poisson a 

 échoué sur la côte , a eu la complaisance de m'apporter un dessin 

 de cet animal, et une noie qui renfermoit, avec d'autres paiticu- 



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