iG^ HISTOIRE NATURELLE 



misgnrne quitte le fond des étangs pour venir à leur surface, et 

 s'y agile , comme toiinnenté par une gêne fatigante, ou par une 

 sorte de vive inf|uiétude. Cette habitude l'a tait garder avec soin 

 dans des vases par plusieurs observateurs. On l'a placé dans ura 

 vaisseau rempli d'eau de pluie ou de rivière, et garni, dans le 

 bas, d'une couche de terre grasse. Ou a eu le soin de changer la 

 terre et l'eau tous les trois ou quatre jours pendant Tété , et tous 

 les sept jours pendant l'hiver. On l'a mis pendant les froids dans 

 une chambre chaude, auprès de la fenêtre. On l'a gardé ainsi 

 pendant plus d'un an. On l'a vu rester tranquille pendant le 

 calme sur la terre humectée, mais se remuer fortement pendant 

 la tempête, même vingt-quatre heures avant que l'orage n'écla- 

 tât ; monter, descendre, remonter, parcourir l'intérieur du vase 

 en diflerens sens, et en troubler le fluide. C'est d'après cette ob- 

 servation qu'il a élé comparé à un baromètre, et qu'il a été 

 nommé baromètre vivant. 



Il parvient à la longueur de trois ou quatre décimètres, et quel- 

 quefois il a montré celle de onze ou douze Ayant beaucoup de 

 rapports par sa conformation extérieure avec la murène-anguille, 

 il n'est pas surprenant qu'il puisse facilement , comme cette der- 

 nière , s'insinuer dans la terre molle, et y pratiquer des cavités 

 proportionnées à son voliune; et c'est ce qui fait qu'il se retire 

 dans la fange ou dans la vase, non-seulement lorsque le dessè- 

 chement des étangs ne lui permet pas de demeurer au-dessus 

 de leur fond privé d'eau pre>.que en entier, mais encore lorsqu'il 

 veut éviter une action trop vive du froid qui paroît l'incom- 

 moder. Cette précaution qu'il prend de se renfermer sous terre 

 lorsque la température est moins chaude l'a fait appeler therino^ 

 imtre vivant , comme les mouvemens qu'il se donne lorsque le 

 tv:;mps est oragpux font fait désigner par le nom de baromètre 

 vii'ant ou animé. 



Le misgurne fossile sort de son habitation souterraine lorsque 

 le printemps est de retour. Il va alors déposer ses œufs ou sa laite 

 sur les herbages de s(Ui marais. 



Il se nouriit de vers, d'iusectes, de très-petits poissons, et des 

 résidus de substances organisées qu'il trouve dans la vase. Il mul- 

 tiplie beaucoup; et néanmoins il a bien des ennemis à craindre. 

 Les grenouilles faltaquent avec succès lorsqu'il est encore jeune; 

 les ecrevisses le saisissent avec leurs pattes, et le pressent assez 

 fortement pour lui donner la mort; les persèques, les brochets ^ 



