T)U SIIX^RE GLAMS. 491 



Le caractère de Iq grandeur est d'inspirer tous ces sentiraens, 

 soit qu'elle appartienne aux ouvrages de l'art, soit qu'elle dis- 

 tingue h s productions de la nature; qu'elle ait été départie à la 

 matière brute, ou accordée aux substances organisées, et qu'on 

 la compte parmi les attributs des êtres vivans et sensibles. On a 

 dû également les épi'ouver et devant les jardins suspendus de 

 Eabylone, les antiques pagodes de l'Inde, les temples deThèbes, 

 les pyramides de Memphis , et devant ces énDrnjes masses de ro- 

 chers amoncelés qui composent les sommets des Andes, et de- 

 vant l'immense baleine qui sillonne la surface des mers polaires, 

 l'éléphant, le rhinocéros et l'hippopotame, qui fiéquenlent les 

 rivages des contrées torrides, les serpens démesurés qui infes- 

 tent les sables brûlans de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, 

 les poissons gigantesques qui voguent dans l'océan ou dominent 

 dans les fleuves. 



Et quoique tous les êtres qui pié.senlent des dimensions supé- 

 rieures à celles de leurs analogLies arrêtent nos regards et nos 

 pensées, notre imagination est surtout émue par la vue des objets 

 qui, l'emportant en étendue sm- ceux auxquels ils ressemblent le 

 plus, surpassent de beaucoup la mesure f|ue la nature a donnée 

 à l'homme pour juger du volume de ce qui l'entoure ; celte me- 

 sure dont il ne cesse de se servir, quoiqu'il ignore souvent l'usage 

 qu'il en fait, et qui consiste dans sa propre hauteur. Un ciron 

 de deux ou trois décimètres de longueur seroit bien plus extraor- 

 dinaire qu'un éléphant long de dix mètres, un squale de vingt, 

 un serpent de cinquante, et une baleine de plus de cent, et ce- 

 pendant il nous frapperoit beaucoup moins ; il surprendroit 

 davantage notre raison, mais il agiroit moins vivement sur nos 

 sens; il s'empareroit moins de notre imagination; il in)prime- 

 roil bien nioii s à noire ame ces sensations profoîîdes, et à notre 

 esprit ces conceptions sublimes que foui naître les dimensions 

 incomparablement plus grandes que notre propre stature. 



Ces dimensions très-rares dans les êtres vivana cl sensibles sont 

 celles du glanis. 



Un individu de cette espèce, vu près de Limrilz, dans la Po- 

 niéranie, avoit la gueide assez grande pour qu'on put y faire 

 entrer facilement un enfant de six ou sept ans. On trouve dans 

 le Volga des glanis de quatie ou cinq mèlres de longueur. On 

 prit, il y a quelques années, dans les environs de S])ancIow, un 

 de ces silures, qui éloil du poids de soixante kilogrammes; et 



