4l3'^ HISTOIRE NATURELLE 



€t promptement de place, il n'en a pas moins reçu les organes 

 nécessaires pour se transporter avec célérité d'un endroit à nn 

 autre; mais il n'a ni le besoin, ni par conséquent la volonlé, de 

 faire usage de sa vigueur et de ses inslrumens de natation. Il vit 

 de proie; mais il ne poursuit pas ses victimes. Il préfère la ruse 

 à la violence; il se place en embuscade; il se relire d.ins des creux, 

 au-dessous des planches, des poteaux et des autres bois pourri» 

 qui peuvent border les rivages des fleuves qu'il fréquente; il se 

 couvre de limon ; il épie avec patience les poissons dont il veut se 

 nourrir. La couleur obscure de sa peau empêclie qu'on ne le dis- 

 tingue aisément au milieu de la vase dans laquelle il se couche. 

 Ses longs bai bilîous, auxquels il donne des mouvemens semblables 

 à ceux des vers , attirent les animaux imprudens qu'il cherche à 

 dévorer, et qu'il engloutit d'autant plus aisément qu'il lient pres- 

 que toujours sa bouche béante, et que l'ouverture de sa gueule 

 est tournée vers le haut. 



Il ne quitte que pendant un mois ou deux le fond des rivières 

 oii il a établi sa pêche : c'est ordinairement A^ers le printemps 

 qu'il se montre de temps en temps à la surface de l'eau ; et c'est 

 dans cette même sajson qu'il dépose près des rives, ou ses œufs , 

 ou le suc prolifique qui doit les féronder. On a remarqué qu'il 

 n'alloit pondre ou arroser ses œufs que vers le milieu de la nuit, 

 soit que cette habitude dépende du soin d'éviter les embûches 

 qu'on lui tend, ou de la délicatesse de ses yeux, que la liunière 

 du soleil blesseroit, pour peu qu'elle fut trop abondante. Celte 

 seconde cause pourroit être d'autant plus la véritable, que pres- 

 que tous les animaux qui passent la plus oraude partie de leur 

 vie dans des asiles écartés et dans des cavités obscures ont l'organe 

 de la vue très-sensible à faction de la lumière. 



Les membres du glanis étant arrosés, imbus et profondément 

 pénétrés d'une humeur gluante, peuvent résister plus facilement 

 que ceux de plusieurs autres habltans des eaux aux coups qui 

 brisent, aux accidens qui écrasent, aux causes qui dessèchent; 

 et dès- lors on doit voir pourquoi il est plus difficile de lui faire 

 perdre la vie qu'à beaucoup d'autres poissons \ 



On a pensé que sa sensibilité éloit extrêmement émoussée; on 

 l'a conclu du peu d'agitation qu'il éprouvoit lorsqu'il éloit pris, 

 et de l'espèce d'immobilité qu'il monlroit souvent dans toutes ses 



f Discours sur la nature des poissons. 



