544 HISTOIRE NATURELLE 



sorte de tendresse maternelle . son instinct pour échapper an dan* 

 ger, les ruses par lesquelles il déconceite souvent les pêcheurs le» 

 plus habiles, les dimensions qu'il présente, le bon goût de sa 

 cliair, l'usage que l'on peut faire de sa dépouille, tout, dans les 

 habitudes et les propriétés du saumon, doit être l'objet d'une 

 attention pni ticidière. 



Ce poisson se plaît dans presque toutes les mers , dans celles qui 

 se rapprochent le plus du pôle, et dans celles qui sout le plus 

 voisines de l'équateur. On le trouve sur les côles occidentales de 

 l'Europe, dans la Grande-Bretagne ; auprès de tous les rivages 

 de la Baltique , pai'ticidit rement dans le golfe de Riga ; au Spilz- 

 î)erg ; au Groenland; dans le nord de l'Amérique; dans lAmé- 

 rique méridionale; dans la Nouvelle- Hollaude; au fond de la 

 manche de Tariarie; au Kamtschatka, etc. 11 préfère partout le 

 voisinage des grands fleuves et des rivières, dont les eaux douces 

 et rapides lui servent d'îiabilation pendant une très-grande partie 

 de l'année. Il n'est point étranger aux lacs immenses ou aux mers 

 intérieures qui ne paroissent avoir aucune communication avea 

 l'Océan. On le compte parmi les poissons de la Caspienne ; et 

 cependant on assure qu'on ne l'a jamais vu dans la Méditerra- 

 née. Aristote ne l'a pas connu. Pline ne parle que des individus 

 de cette espèce que Ton avoit pris dans les Gaules; et le savant 

 professeur Pictet conjecture qu'on ne l'a point observé dans le 

 lac de Genève, parce qu'il n'entre pas dans la Méditerranée, ou 

 du moins parce qu'il y est très-rare '. 



Il tient le milieu entre les poissons marins et ceux des rivières. 

 S'il croît dans la mer, il naît dans l'eau douce ; si pendant l'hiver 

 il se réfugie dans l'Océan , il passe la belle saison dans les fleuves. 

 Il en recherche les eaux les plus pures ; il ne supporte qu'avec 

 peine ce qui peut en troubler la limpidité; et c'est presque tou- 

 jours dans ces eaux claires qui coulent sur un fond de gravier, 

 que l'on rencontre les troupes les plus nombreuses des saumons 

 les plus beaux. 



11 parcourt avec facilité toute la longueur des plus grandfs 

 fleuves. Il parvient jusqu'en Bohême par l'Elbe, en Suisse par 

 le Rhin, et auprès des hautes Cordilières de l'Amérique méri- 

 dionale par l'immense Maragnon , dont le cours est de quatre 



^ Lettre du professeur Picetet , Journal <Ie Genëve , premier mars 1788, 



