DU SALMONE SAUMON. 5% 



clierclier le pins souvent à déposer leurs oeufs dans un courant 

 peu rajjide et sur du sable ou du gravier. 



On a écrit que dans plusieuis rivières de la Grande-Bretagne 

 la femelle ne se contentoit pas de choisir le lieu le ])lus favorable 

 à la ponte; qu'elle travailloit à la rendre plus commode encore ; 

 qu'elle creusoit dans lendroit préféré un Irou allongé et de 

 quatre ou cinq décimètres de profondeur; qu'elle s'y déchar- 

 geoit de ses œufs, et qu'avec sa queue elle l^s rccouvroit ensuite 

 de sable. Peut-être peut -on douter de cette dernière précau- 

 tion ; mais les autres opérations ont lieu dans presque tous les 

 endroits où les saumons ont été bien observés. Le docteur Grant 

 nous apprend , dans les Mémoires de,Stockholm,que ^ lorsque les 

 femelles travaillent à donner les dimensions nécessaires à la fosse 

 qu'elles préparent, elles s'agitent à droite et à gauche, au point 

 d'user leurs nageoires inférieures, et en laissant ordinairement 

 leiu' tête immobile. On en a vu se frotter si vivement contre \o 

 irirain, qu'elles en détachoient avec violence la terre et les pe- 

 t.:!es ]:)icrres, et qu'en répétant les mêmes mouvemens de cinq en 

 cinq minutes, ou à peu près, elles parvenoient, au bout de deux 

 hem es , à creuser un enfoncement d'un mètre de long , de six ou 

 sept décimètres de large, d'un ou deux décimètres de profondeur, 

 et d'un ou deux décimètres de rebord. 



Lorsque la femelle a terminé ce travail , dont la principale cause 

 est sans doute le besoin qu'elle a de frotter son ventre contre des 

 corj)s durs pour se débarrasser d'un poids qui la fatigue et la fait 

 souffi-ir, et lorsque les oeufs sont tombés dans le fond de la ca- 

 vité quelle a ci-eusée, et que Yon nomme fray ère dans quelques- 

 uns de nos dép^artemens, le mâle vient les féconder en les arro- 

 sant de sa liqueur vivifiante. Il peut se faire qu'alors il frotte le 

 dessous de son corps contre le fond de la fosse, pour faire sortir 

 plus facilement la substance liquide que sa laite contient : mais 

 on lui a attribué une opération qui supposeroit une sensibilité 

 d'un ordre bien supérieur et un instinct bien plus relevé ; on a 

 prétendu qu'il aidoit la femelle à faire la fosse destinée à recevoir 

 les œufs. 



Au reste, si nous ne devons pas admettre cette dernière asser- 

 tion , nous devons croire que le mâle est entraîné à la lécondatioii 

 des œufs par une affection plus vive ou d'une nature différente 

 que celle qui y porte la plupart des autres poissons. Lorsqu'il 

 trouve un autre mâle auprès des œufs déjà déposés dans la 



