r>5o HÎSTOTRE NATURELLE 



frayère, ou auprès de la femelle pondant encore, il Taltaque ave« 

 Coarai^e et le poursuit avec acharnement, ou ne lui cède la placer 

 qu'après l'avoir disputée avec obstination *• 



Jjes saumons ne fréquenlent oi'dinairenient la frayôre que pen- 

 dant la nuit. Néanmoins, lorsque des brouillards épais sont ré- 

 pandus dans l'atmosphère, ils profitent de Tobscurité que don- 

 nent ces brouillarcis pour se rendre dans leur fosse ; et ils j 

 accourent aussi comwie pressés par de nouveaux î)esoius, lors- 

 qu'ils .«ont exposés à l'iniluence cViin vent très-chaud *. 



11 arrive quelquefois cependant que les oeufs pondus par les. 

 femelles et la liqueur séminale des mâles se mêlent uniquement 

 par l'effet des courans. 



Après le fr-ai , ]es. saumons , devenus mous, maigres et foibles, 

 fe laissent entraîner par les eaux, ou vont d eux-mêmes reprendre 

 clans l'eau salée une force nouvelle. Des taches brunes et de 

 petites excroissances répandues sur leurs écailles sont quelque- 

 fois alors la marque de leur épuisement et du mal-aise qu'ils 

 éprouvent. 



Les œufs qu'ils ont pondus ou fécondés se développent plus 

 ou moins vite, suivant la température du climat, la chaleur d© 

 la saison, les qualités de l'eau dans laquelle ils ont été déposés. 

 liC jeune saumon ne conserve ordinairement que pendant un 

 mois ou environ la bourse qui pend au-dessous de son estomac, et 

 qui renferme la substance nécessaire à sa noiuriture pendant les 

 premiers jours de son existence. Il grandit ensuite assez rapide- 

 ment, et parvient bienlôt à la taille de dix ou douze centimètres. 

 Lorsqu'il a acquis une longueur de deuyi ou trois décimètres, 

 àl jouit d'assez de force pour quitter le haut {\es rivières et pour 

 en- suivre le courant qui le conduit vers la mer; mais souvent, 

 f)vant cette époque, une inondation l'entiaîne vers l'emboucliure 

 clu fleuve. 



Les jeunes saumons qui ont atteint une longueur de quatre 

 ou cinq décimètres quittent la mer pour remonter dans les ri- 

 vières : mais ils partent le plus souvent bea-îcoiîp plus lard (pie 

 les gros saumons ; ils attendent communément le commence- 

 liicnt de l'éié. 



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