DU SALMONE SAUMON. 55î 



On les suppose âgés de deux ans lorsqu'ils pèsent de trois à 

 quatre kilogrammes. Le In'bun Pénières assure que, même dans 

 les contrées tempérées, ils ne fraient que vers leur quatrième 

 ou cinquième année *. 



Agés de cinq ou six ans, ils pèsent cinq ou six kilogrammes, 

 et parviennent bientôt à un développement très -considérable. 

 Ce développement peut être d'aufanl plus grc-sud , qu'on }>éche 

 fréquemment en Ecosse et en Suède des saumons du poids de 

 quarante kiiogrammes , et que les très -grands individus de 

 l'espèce que nous décrivons présenient une longueur de deux 

 mètres. 



Les saumons vivent d'insecles, de vers, et de jeunes poissons. 

 Ils saisissent leur proie avec beaucoup d'agilité ; et, par exemple, 

 on les voit s'élancer avec la rapidité de l'éclair sur les mouche- 

 rons, les papillons, les sauterelles, et les autres insectes que les 

 courans charrient, ou qui voltigent à quelques centimètres au- 

 dessus d^h- surface des eaux. 



Mais s'ils sont à craindre pour un grand nombre de petits ani- 

 maux , ils ont A redouter des ennemis bien puissans et bien nom- 

 breux, lis sont poursuivis par ]es grands babitans des mers et de 

 leurs rivages , par les squales , par les phoques , ]3ar les marsouins. 

 Les gros oiseaux d'eau les attaquent aussi; et les pêcheurs leur 

 font surtout une guerre cruelle. 



Et comment ne seroient-ils pas en effet très-recberebés par les 

 ] êclieurs ? ils sont en très-grand nombre; leurs diiuensions sont 

 très-grandes ; ( t leur cha^r, surtout celle des mâles, est, à la vé- 

 rité, iiu peu diilicile à digérer, mais grasse, noru-rissante, et très- 

 îigreable au goût. Elle plaît d'ailleurs à l'oeil par sa belle couleur 

 rOLigealre. Ses nuances et sa délicatesse ne sont cependant pas les 

 mêmes dans toutes It-s eaux. En Ecosse, par exemple, le saumon 

 de la Uée est, dit-on ,plus gras que celui des rivières moins seplen- 

 Iriunales du niême pays; et en Allemagne on préfère les sau- 

 liions i\[i Rhiu (^t du Wéser à ceux de l'Elbe, et ceux que l'on: 

 preUvi tlri >s la W aria, la JNelze et le Kuddow, à ceux cjue l'on 

 trouve dans l'Ocli-r. 



Mais dans presque toutes les rivières qu'ils fréquentent, el 

 dans loules i(^s mers où on les trouve, les saumons déJonuna— 



'* ISotcs maimscriles déjà ciltes. 



