34 HISTOIRE NATURELLE 
ainsi que leur affinité avec le genre qui comprend les saumons et 
les truites. 
Nous n'avons encoreinscrit qu’une espèce parmiles serrasalmes; 
nous lui avons conservé la dénomination de rhomboïde , pour 
rappeler celle qu'a employée le célèbre Pallas en faisant connoître 
cette espèce remarquable. 
Le rhomboïde vit dans les rivières de Surinam; il y parvient 
à une grosseur considérable, et 11 y est si vorace qu'il poursuit 
souvent les jeunes oiseaux d’eau. L'ouverture de sa bouche est 
grande : la mâchoire inférieure est un peu plus avancée que la 
supérieure ; l’une et l'autre, et surtont celle d’en-bas, sontarmées 
de dents larges, fortes, et pointues. La langue est libre, mince, 
et unie; mais les deux côtés du palais sont garnis d’une rangée 
de petites dents. Le front est presque vertical. Chaque narine a 
deux ouvertures très-rapprochées ; les opercules sont rayonnés ; 
la ligne latérale est droite; les écailles sont molles et petites ; l'anus 
est à une égale distance de la tête et de la caudale ; des écailles sem- 
blables à celles du dos couvrent une grande partiede l’anale ; on voit 
ün appendice auprès de chaque nageoire du ventre; la dentelure 
qui règnesur la partie inférieure du poisson est formée par unesuite 
de piquans recourbés, dont chacun tient à deux lobes écailleux 
placés sous la peau des deux côtés de la carène; le piquant le plus 
voisin del’anus est double; il y a d’ailleurs au-devant de la pre- 
mière dorsale un autre piquant à trois pointes dont la plus longue 
est inclinée vers la tête. Au reste, cette première dorsale et la 
nageoire de l’anus sont en forme de faux. 
La chair du rhomboïde est blanche, grasse, délicate; la cou- 
leur générale de ce poisson montre des nuances rougeâtres rele- 
vées par des points noirs; les côtés sont argentins; les nageoires 
sont grises *. 
f 4 rayons à la membrane branchiale du serrasalme rhomboïde. 
15 rayons à chaque pectorale. 
8 rayons à chaque ventrale. 
18 rayons à la nageoire de la queue. 
