DE L'ÉSOCE BROCHET, etc. 43 
L’organe de l’ouïe renferme un troisième osselet pyramidal, 
garni à sa base d’un grand nombre de petits aiguillons, et placé 
dans la cavité qui sert de communication aux trois canaux demi- 
circulaires. Get organe contient aussi une sorte de rudiment d’un 
quatrième canal demi-circulaire, qui communique avec le sinus 
par lequel se réunissent les trois canaux auxquels le nom de 
demi-circulaire a été donné. Voilà donc le sens de l’ouie du bro- 
chet plus parfait que celui de presque tous les autres poissons os- 
seux. Cet avantage lui donne un nouveau trait de ressemblance 
avec le requin et les squales ; il lui donne de plus la facilité d'éviter 
de plus loin un ennemi dangereux, ou de s'assurer de l'ap- 
proche d’une proie difficile à surprendre; et , d’après l’organisa- 
üon particulière de son oreille, on doit être moins étonné que 
lon ait remarqué, du temps mème de Pline, la finesse de son 
ouïe , et que sous Charles IX, roi de France, des individus de 
l'espèce que nous décrivons, réunis dans un bassin du Louvre, 
vinssent , lorsqu'on les appeloit, recevoir la nourriture qu’on 
leur avoit préparée. 
La vessie natatoire du brochet est simple, mais grande ; et sans 
cet instrument ce poisson ne parcourroit pas avec la rapidité qu'il 
développe les espaces qu'il franchit contre les courans des fleuves 
inpétueux, et au milieu des eaux les plus pures et par consé- 
quent les moins pesantes et les moins propres à le soutenir. 
C’est en effet dans les rivières, les fleuves, les lacs et les étangs 
qu'il se plaît à séjourner. On ne le voit dans la mer que lorsqu'il 
y est entraîné par des accidens passagers, et retenu par des causes 
extraordinaires qui ne l'empèchent pas d'y dépérir; mais on l’a 
observé dans presque toutes les eaux douces de l'Europe. 
Bellon a écrit qu'il avoit vu dans le Nil, où il croyoit que les 
anciens lui avoient donné le nom d’oxyrinchus * ( museau poin- 
tu). Mon collègue, M. Geoflroy, professeur du Muséum d’his- 
toire naturelle, va publier une dissertation très-savante sur les 
animaux de l'Egypte, dans laquelle on trouvera à quel poisson , 
différent de celui que nous examinons, les anciens avoient réel- 
lement appliqué cette dénomination d’oxyrhinque. 
Le brochet parvient jusqu'à la longueur de deux ou trois 
mètres , et jusqu'au poids de quarante ou cinquante kilogrammes. 
LS 
2 Bellon, liv, 2, chap. 32. 
