DE L'ÉSOCE BÉLONE. 47 
plus grande que sa hauteur : il n’est donc pas surprenant qu’on 
lui ait donné le nom d’aiguille. On l'a nommé aussi anguille 
de mer, parce qu'il vit dans l’eau salée , et que ses formes géné- 
rales ont beaucoup d’analogie avec celles de la murène anguille. 
La ressemblance dans la conformation amène nécessairement de 
grands rapports dans les mouvemens et dans les habitudes ; et en 
effet la maniere de vivre de l’ésoce bélone est semblable, à plu- 
sieurs égards, à celle de l'anguille. 
Les dents du bélone sont petites, mais fortes, égales, et pla- 
cées de manière que celles d’une mâchoire occupent, lorsque Ja 
bouche est fermée, les intervalles de celles de l’autre. Les yeux 
sont gros, La ligne latérale est située d’une manière remarqua- 
ble ; elle part de la portion inférieure de l’opercule, reste tou- 
jours très-pres du dessous du corps ou de la queue, et se perd 
presque à l’extrémité inférieure de la base de la caudale. La 
queue s’élargit, ou, pour mieux dire, grossit à l'endroit où elle 
pénètre en quelque sorte dans la nageoire de la queue; les autres 
nageoires sont courtes. 
La partie supérieure du poisson est la seule sur laquelle on 
voie des écailles un peu grandes, tendres, et arrondies. 
Lorsque le bélone serpente , pour ainsi dire, dans l’eau, ses 
évolutions, ses contours, ses replis tortueux , ses élans rapides, 
sont d'autant plus agréables , que ses couleurs sont belles, bril- 
lantes, et gracieuses ; le front , la nuque et le dos offrent un noir 
mêlé d'azur; les opercules réfléchissent des teintes vertes, bleues, 
et argentines ; la moitié supérieure des côtés est d’un vert diver- 
sifié par quelques reflets bleuâtres ; l'autre moitié répand, ainsi 
que le ventre, l'éclat de l’argent le plus pur : du gris ou du bleu 
sont distribués sur les nageoires. 
Ce poisson si bien paré et si svelte a été observé dans presque 
toutes les mers ; il en quitte les profondeurs pour aller frayer 
près des rivages, où il annonce par sa présence la prochaine ap- 
parition des maquereaux. Il n’a communément qu’un demi- 
mètre de longueur, et ne pèse qu’un ou deux kilogrammes; il 
devient alors irès-souvent la proie des squales , des grandes es- 
Danemarck; geep-wisch, en Hollande; naedl-fish, gar/fish , horn/ish, sea 
needel, garpike, en Angleterre; timucu , peisce agutha, au Brésil; 7xan 
tsjakalang hidjoe , grone tsjaklang ofgeep , dans les Indes orientales ; ablen- 
nes, par plusieurs auteurs. 
