48 HISTOIRE NATURELLE 
pèces de gades, ou d’autres habitans de la mer voraces et biéx 
armés : mais 1l parvient quelquefois à de plus grandes dimen- 
sions. Le chevalier Hamilton a vu pêcher, à Naples, un indi- 
vidu de celte espèce qui pesoit sept kilogrammes ; et Renard 
assure qu'on trouve dans les Indes orientales des bélones de deux 
ou trois mètres de longueur, dont la morsure est, dit-on, très- 
dangereuse, et même mortelle, apparemment à cause de la na- 
ture de la blessure que font leurs dents nombreuses et acérées. 
= On prend les bélones pendant les nuits calmes et obscures , à 
l'aide d’une torche allumée qui les attire en contrastant avec des 
ténébres épaisses, et par le moyen d’un instrument garni d’une 
vingtaine de longues pointes de fer qui les percent et les retien- 
nent : on en pêche jusqu’à quinÆcents dans une seule nuit. 
En Europe, où le bélone a la chair sèche et maigre, on ne le 
recherche guère que pour en faire des appats. 
Son canal intestinal proprement dit n'offre pas de sinuosité, 
el n'est pas distinct d’une manière sensible de la fin de l’es- 
fomac *. 
L’épine dorsale est composée de quatre-vingt-huit vertèbres ; 
elle soutient de cha que côté cinquante-une côtes : lorsque ces 
côtes el ces verlébres sont exposées à une chaleur très-forte, elles 
deviennent vertes. Un effet semblable a été observé dans quel- 
ques autres poissons, et particulièrement dans des espèces de 
blennies ; et ces phénomènes paroissent confirmer ce que nous 
avons dit de la nature des poissons dans notre premier Discours, 
surlout lorsqu'on rapproche cette coloralion rapide de la lueur 
phosphorique que répandent dans l'obscurité ces os verdis par la 
chaleur. 
3 13 rayons à chaque pectorale de l’ésoce bélone. 
7 rayons à chaque ventrale. 
23 rayons à la uageoire de la queue. 
