DU L'ÉPISOSTÉE GAVIAL, etc. Ga 
funeste par son excès, qu'ils sont lrés-recherchés à cause de la 
bonié de leur chair. 
Le ga vial particulièrement a la chair grasse et très-agréable au 
goût. On le lrouve dans les lacs et dans les rivières des Deux- 
Indes, où il parvient à un mètre de longueur. La dentelure 
remarquable qu'on voit aux premiers rayons de toutes ses na- 
geoires et au dernier de sa caudale provient de deux séries d’é- 
cailles osseuses, allongées et pointues, placées en recouvrement 
le long et au-dessus de ce premier rayon, qui d’ailleurs est arti- 
culé. La forme générale de sa tête ; le très-grand allongement de 
ses mâchoires; leur peu de largeur ; le sillon longitudinal creusé 
de chaque côté de la mâchoire d’en-haut ; les pièces osseuses, 
inégales , irrégulières , ciselées où rayonnées, articulées forte- 
ment les unes avec les autres, et enveloppant la tête proprement 
dite, où composant les opercules ; la quantité, la distribution, 
l'inégalité et la figure des dents ; la position des deux orifices de 
chaque narine, que l'on découvre à l'extrémité du museau; la 
situation des yeux très-près de l’angle de la bouche : tous ces 
traits lui donnent beaucoup de ressemblance avec le crocodile du 
Gange, auquel nous avons dans le temps conservé le nom de 
gavial ; el nous avons mieux aimé le désigner par cette déno- 
mination de gavial, que le distinguer, avec plusieurs natura- 
listes, par le nom de cayman ou crocodile d Amérique, auquel 
1] ressemble beancoup moins. 
Les écailles osseuses dont ce lépisostée est revêtu lui donnent 
un nouveau rapport avec le gavial ou les crocodiles considérés 
en général. Ces écailles , arrangées de manière à former des séries 
obliques , sont taillées en losange, striées, relevées dans leur 
centre, et paroissent composées de quatre pièces triangulaires ; 
celles qui s'étendent en rangée longitudinale, depuis la nuque 
jusqu’à la dorsale, sont échancrées, et représentent un cœur. La 
ligne latérale est courbée vers le bas ; l’anus deux fois plus voi- 
sin de la caudale que de la tête ; la dorsale semblable, par sa 
forme presque ovale et par ses dimensions, à la nageoire de 
Fanus, qui règne directement au-dessous ; la caudale oblique- 
meni arrondie ; la partie supérieure de la base de cette caudale 
couverte obliquement d’écailles osseuses, qui doivent gèner un 
peu les mouvemens de cette rame; la coulear générale verte; 
celle des nageoires rougeâtre , sans taches, ou avec des taches fon- 
cées ; et le ventre rougcâtre ou d’un violet très-clair. 
