6 HISTOIRE NATURELLE 
les vertèbres et les côtes. Cette transparence, ces reflets fugilifs, 
ces nuancesirisées , ces teintes argentines, ont fait comparer l'éclat 
de sa parure à celui des perles les plus fines; et de ceite ressem- 
blance est venu, suivant Rondelet, le nom qui lui a été donné. 
Cet osimère répand une odeur assez forte. Des observateurs que 
ses couleurs avoient séduits, voulant trouver une perfection de 
‘plus dans leur poisson favori, ont dit que cette odeur ressem- 
bloit beaucoup à celle de la violette : il s’en faut cependant de 
beaucoup qu'elle en ait l'agrément , et l'on peut même, dans 
plusieurs circonstances , la regarder ‘presque comme fétide. 
L'ensemble de l’éperlan présente un peu la forme d’un fuseau. 
La tête est petite; les yeux sont grands et ronds. Des dents me- 
nues et recourbées garnissent les deux mâchoires et le palais; on 
en voit quatre ou cinq sur la langue. Les écailles tombent aisément. 
Cet osmére se tient dans les profondeurs des lacs dont le fond est 
sablonneux. Vers le printemps il quitte sa retraite, et remonte 
dans les rivières en troupes très-nombreuses , pour déposer ou 
#éconder ses œufs. Il multiplie avec tant de facilité, qu’on élève 
dans plusieurs marchés de l'Allemagne, de la Suède , et de l'An- 
gleterre, des tas énormes d'individus de cette espèce. 
Il vit de vers el de petits animaux à coquille. Son estomac est 
très-petit ; quatre ou cinq appendices sont placés auprès du pylore ; 
la vessie natatoire est simple et pointue par les deux bouts; l'ovaire 
est simple comme la vessie natatoire; les œufs sont jaunes et très- 
difficiles à compter; des points noirs sont répandus sur le péri- 
toine, qui est argentin. On trouve cinquante - neuf vertèbres à 
l'épine du dos, et trente-cinq côtes de chaque côté *. pra 
Une variété de l'espèce que nous décrivons habite les profon- 
deurs de la Baltique, de l'Océan atlantique boréal, et des envi- 
ons du détroit de Magellan *. Elle diffère de l'éperlan des lacs 
par son odeur, qui n’est pas aussi forte, et par ses dimensions, 
qui sont bien plus grandes. Elle parvient communément à la lon- 
gueur de trois ou quatre décimètres ; et dans l'hémisphère antarc- 
üque on l'a vue longue d’un demi-mètre. Vers la fin de l'au- 
: Jlest difficile de présenter l’histoire de l'éperlan avec plus d’étendue et d’une 
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manière plus utile, que M. Noël, dans 1 ouvrage qu'il a publié à ce sujet il y à 
quelques années. 
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Eperlan de mer, auprès de Fouen ; scint, see-stint, grosser Stint, etx 
Allemagne; sténter, sallakas, stine kfisch , tint, en Livouie ; s/oin, en Suède, 
quatie, Jeru-lodde en Norwése:; sel, en Angleterre. 
