64 HISTOIRE NATURELLE 
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LE POLYPTÈRE BICHIR. 
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Ox doit la connoissance de ce poisson , dont l’organisation est 
très-remarquable, à mon savant collègue M. Geoffroy, profes- 
seur au Muséum national d'histoire naturelle. Cet habile et zélé 
naturaliste a vu le bichir dans'les eaux du Nil, lorsqu'il a accom- 
pagné en Egypte, avec les autres membres de l'institut du Caire, 
le héros français el son admirable armée. 
Il a publié * la description et la figure de cet abdomimal ; et 
voici ce qu'il nous a appris de sa conformation. 
Le bichir a beaucoup de rapports, par ses tégumens, par la 
grandeur de ses écailles, par la solidité de ses lames , avec le lé- 
pisostée gavial. Mais combien de traits l'en distinguent ! 
Chaque nageoire pectorale est attachée à une sorte d’appen- 
dice ou de bras qui renferme des osselets comprimés, réunis dans 
les individus adultes, et néanmoins analogues à ceux des extré- 
mités antérieures des mammifères. Chaque ventrale tient aussi 
à un appendice ; mais celte prolongation est beaucoup plus courte 
que celle qui soutient les pectorales. 
Chacune des seize, dix-sept, où dix-huit nageoires dorsales 
présente un rayon solide, comprimé de devant en arrière, ter- 
miné par deux pointes, et vers l'extrémité supérieure duquel 
quatre ou cinq peliis rayons, tournés obliquement vers la cau- 
dale, maintiennent le haut d’une membrane étroite, élevée, 
élargie par le bas, arrondie dans son bout supérieur. 
Ce rayon solide s'articule sur une tète de l'apophyse épineuse 
de la vertèbre qui lui correspond. Son apophyse particulière est 
d'ailleurs très-petite, et engagée dans le tissu cellulaire. 
Une longue plaque osseuse remplaçant les rayons ordinaires 
de la membrane des branchies, la membrane branchiale du bi- 
chir ne peut ni se plisser ni s'étendre à la volonté de animal. 
. Le dessus de la tête est recouvert d’une grande plaque compo: 
sée de six pièces articulées les unes avec les autres. Entre cette 
£ Bulletin des sciences , par la Société nhilomatique, 2° 61 
