DE LA FISTULAIRE PÉTIMBE. 73 
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dessus et argentée par -dessous. Les nageoires sont rouges. Les 
individus vus par Commerson , dans les détroits de la Nouvelle- 
Bretagne, au milieu des eaux du grand Océan équinoxial , et 
ceux qu'il a observés à File de la Réunion, ne présentoient pas 
d'autre parure : mais ceux que le prince Maurice de Nassau, 
Plumier, Catesby, Brown, ont examinés dans les Antilles on 
dans l'Amérique méridionale, avoient sur leur partie supérieure 
une triple série longitudinale de taches petites , inégales, ovales , 
et d’un beau bleu. 
Commerson a trouvé l'estomac des petimbes qu’il a disséquées 
tres-long , et rempli de petits poissons que les fistulaires peuvent 
_pêcher avec facilité , en faisant pénétrer leur museau très-allongé 
et très -étroit dans les intervalles des rochers , sous les pierres, 
sous les fucus et parmi les coraux. 
La petimbe se nourrit aussi de jeunes crabes. Sa chair est 
maigre, et, dit-on , peu agréable au goût. 
Voici maintenant ce que nous avons remarqué de particulier 
dans la conformation intérieure de cette fistulaire. 
L’épine dorsale ne présente que quatre vertèbres depuis la tête 
jusqu’au - dessus ‘des nageoires ventrales. La première de ces 
quatre vertébres n’a que deux apophyses latérales, petites , tres- 
courtes, et pointues ; et cependant elle est d’une longueur déme- 
surée relativement aux trois qui la suivent. Celte longueur est 
égale à celle de la moitié du tube formé par les mâchoires. Cette 
première vertébre montre d’ailleurs, dans sa partie supérieure, une 
lame mince et longitudinale, qui tient lieu d’apophyse, et qu'une 
autre lame également mince, longitudinale, et inclinée au lieu 
d'être verticale , accompagne de chaque côté. 
Fa seconde, la troisième et la quatrième vertèbre ont cha- 
cune une apophyse supérieure, et deux apophyses latérales droites 
et horizontales ou à peu près. Ces apophyses latérales sont ter- 
iminées , dans la seconde vertebre, par une sorte de palette. 
La cinquième, la sixième et toutes les autres vertèbres jusqu’à 
la nageoire de la queue, sont conformées comme la troisième 
et la quatrième ; mais elles sont plus courtes, et le sont d'autant 
plus qu’elles approchent davantage de l'extrémité de lépine. On 
ne voit pas de côtes *. 
17 rayons à la membrane branchiale de la fistulaire petimbe. 
15 rayons à chaque pectorale. 
6 rayous à chaque ventrale, 
35 rayons à la nageoire de la quete. 
