78 HISTOIRE NATURELLE 
ne se réunissent pas seulement sur sa peau en lames blanches et 
chatoyantes : ils se rassemblent dans son intérieur en poudre 
brillante et fine. Sa vessie natatoire, qui est assez grande à pro- 
portion de la longueur totale de l'animal, est particulièrement 
couverte d’une poussière d'argent, ou plutôt de petites feuilles 
argentées et éclatantes. Les arts inventés par le luxe ont eu re- 
cours à ces molécules argentines ; ils les ont introduites dans de 
petits globes d’un verre très-pur et très-diaphane, les ont collées 
contre la surface intérieure de ces boules blanches et transpa- 
rentes, ont produit des perles artificielles de toutes les grosseurs 
qu'ils ont pu désirer *; et la sphyrène a été tourmentée, pour- 
suivie et prise, malgré sa pelitesse et le nombre de ses asiles , 
comme les poissons les plus grands et les plus propres à satisfaire 
des besoins plus réels que ceux de la vanité. 
On trouve cette argentine dans la Méditerranée, notamment 
auprès de la campagne de Rome et des rivages de l'Etrurie. Sa 
tête est si diaphane , qu’on distingue aisément au travers de son 
crâne les lobes de son cerveau. 
Le bonuk habite dans la mer d'Arabie. Ses écailles sont larges, ar- 
rondies, striées à leur base, et brillantes. On n'en voit pas de 
petites sur la tête. Le dos réfléchit des teintes un peu obscures : 
et la nuque ainsi que les nageoires offrent des nuances d’un bleu 
mêlé de vert. De petits tubercules sont situés entre les yeux. 
La mâchoire supérieure finit en pointe , s'avance plus que linfé- 
rieure , et montre une tache noire en forme d’anneau. Les dents 
sont petites, sélacées, très-serrées, roussâtres , placées sur plu- 
sieurs rangs; le fond du palais en présente de molaires , qui sont 
hémisphériques, blanches, fortes, et distribuees en trois com- 
partimens. On peut voir à la base de la langue des tubercules 
osseux, hérissés d’aspérités. La ligne latérale est droite. De petites 
écailles revêtent une partie de la membrane de la caudale. 
L’argentine caroline, qui se plaît dans les eaux douces de la 
contrée américaine dont elle porte le nom, a sur son opercule 
une sorte de suture longitudinale, et sa ligne latérale est droite *. 
2 Voyez, relativement à la production dés écailles et à la coloration des pois- 
sons , notre Discours sur la nature de ces animaux. 
2 14 rayons à chaque pectorale de l’argentine sphyrène. 
. 11 rayons à chaque ventrale. 
39 rayons à la caudale, 
