114 HISTOIRE NATURELLE 
choient annuellement , sous les glaces des mers hyÿperboréennes , 
un asile contre leurs ennemis, un abri contre les rigueurs de 
l'hiver ; que, n’y trouvant pas une nourriture proportionnée à 
leur nombre prodigieux, ils envoyoient, au commencement de 
chaque printemps, des colonies nombreuses vers des rivages 
plus méridionaux de l'Europe ou de l'Amérique. On a tracé la 
route de ces légionserrantes. On a cru voir ces immenses tribus 
se diviser en deux troupes, dont les innombrables détachemens 
couvroient au loin la surface des mers, ou en traversoient les 
couches supérieures. L'une de ces grandes colonnes se pressoit 
autour des côles de l'Islande, et, se répandant au-dessus du banc 
fameux de Terre-Neuve, alloit remplir les golfes et les baies du 
continent américain; l’autre, suivant des directions orientales, 
descendoit le long de la Norwége, pénétroit dans la Baltique, 
ou, faisant le tour des Orcades, s’avançoit entre lEcosse et l'fr- 
lande , cingloit vers le midi de cette dernière île, s’'étendoit à 
lorient de la Grande-Bretagne, parvenoit jusque vers l'Espagne, 
et occupoit tous les rivages de France, de la Batavie et de l'Ale- 
magne, qu'arrose l'Océan. Après s’ètre offerts pendant long-temps 
dans tous ces parages aux filets des pêcheurs, les harengs voya- 
geurs revenoient sur leur route, disparoissoient, et alloïent re- 
gagner leurs retraites boréales et profondes. 
Pendant long-temps, bien loin de révoquer en doute ces mer- 
veïllenses migrations, on s’est efforcé d'en expliquer l'étendue, la 
constance, et le retour régulier : mais nous avons déjà annoncé 
dans notre Disconrs sur la nature des poissons, et dans l’his- 
toire du scombre maquereau , qu'il n'étoit plus permis de croire 
à ces grands et périodiques voyages. Bloch, et M. Noël de 
Rouen, ont prouvé, par un rapprochement très-exact de faits 
incontestables, qu'il étoit impossible d'admettre cette navigation 
annuelle et extraordinaire. Pour continuer d'y croire 1l faudroit 
rejeter les observations les plus sûres, d'apres lesquelles il est 
hors de doute qu'il s'écoule souvent plusieurs années sans qu'on 
voie des harengs sur plusieurs des rivages principaux indiqués 
comme les endroits les plus remarquables de la route de ces 
poissons ; ; qu'au près de beaucoup d’autres prétendues stations de 
ces animaux on en pèche pendant toute l'année une tres-grande 
quantité; que la grosseur de ces osseux varie souvent , selon la 
qualité desæaux qu’ils fréquentent, et sans aucun rapport avec 
la saison , avec leur éloignement de leur asile septentrional , ou 
