194 HISTOIRE NATURELLE 
Leur mâchoire supérieure est un peu plus avancée que celle 
de dessous ; leurs écailles sont grandes , à proportion de leurs 
principales dimensions; leur ligne latérale est droite. 
Leurs couleurs varient avec leur âge, leur nourriture , et la 
nature de l’eau dans laquelle ils sont plongés; mais le plus sou- 
vent un bleu noirêtre règne sur leur dos : leurs côtés sont bleus 
dans leur partie supérieure ; le bas de ces mêmes côtés et le des- 
sous du corps offrent des teintes mêlées de blanc et de jaune ;'des 
taches bleues sont placées sur la ligne latérale ; et l’on voit des 1a- 
ches noires sur la caudale et sur la dorsale, qui sont jaunâtres on 
rougeâtres, comme les autres nageoires. 
Les tanches sont aussi sujettes que les goujons à varier dans 
leurs nuances , suivant l’âge, le sexe , le climat, les alimens et les 
qualités de l’eau. Communément on remarque du jaune ver- 
dâtre sur leurs joues, du blanc sur leur gorge, du vert foncé sur 
leur front et sur leur dos, du vert clair sur la partie supérieure 
de leurs côtés, du jaune sur la partie inférieure de ces dernières 
portions, du blanchâtre sur le ventre, du violet sur les nageoires ; 
mais plusieurs individus montrent un vert plus éclairci , on plus 
voisin du noir; les mâles particulièrement ont des teintes moins 
obscures ; ils ont aussi les ventrales plus grandes, Les os plus forts, 
la chair plus grasse et plus agréable au goût. Dans les femelles 
comme dans les mâles la tête est grosse ; le front large ; l'œil petit; 
la lèvre épaisse ; le dos un peu arqué; chacun des os qui retien- 
nent les pectorales ou les ventrales très-forts; la peau noire; toute 
la surface de l'animal couverte d’une matière visqueuse assez 
abondante pour empêcher de distinguer facilement les écailles ; 
l'épine dorsale composée de trente-neuf vertèbres, et soutenue à 
droite et à gauche par seize côles. 
On trouve des tanches dans presque toutes les parties du globe. 
Elles habitent dans les lacs et dans les marais ; les eaux stagnantes 
et vaseuses sont celles qu’elles recherchent. Elles ne craignent pas 
les rigueurs de l'hiver : on n’a pas même besoin dans certaines 
contrées de casser en différens endroits la glace qui se forme au- 
dessus de leur asile; ce qui prouve qu il n'est pas nécessaire d'y 
donner une issue aux gaz qui peuvent se produire dans leurs re- 
traites, et ce qui paroïit indiquer qu’elles y passent la saison du 
froid enfoncées dans le limon , et au moins à demi engourdies, 
ainsi que l'ont pensé plusieurs naturalistes. 
On peut mettre des tanches dans des viviers, dans des mares, 
